Paths of Glory (1957) สู่วีรบุรุษ

ความบ้าคลั่งและแพตซีส์ปะทะกันใน Explosive Thunderbolt ของ Kubrick Paths of Glory ของ Stanley Kubrick ยังคงได้รับความนิยมอยู่ในปัจจุบัน อันที่จริงแล้วก็ยังคงมีความเกี่ยวข้องและตรงประเด็นเช่นเคย ในปี 1916 กองทัพฝรั่งเศสและเยอรมันกำลังเผชิญหน้ากันในสนามเพลาะโคลน เมื่อฝรั่งเศสได้รับคำสั่งให้โจมตีเนินเขาที่เยอรมันยึดครองอย่างพลีชีพ ทหารหลายคนก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเป็นคำสั่งที่เป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิบัติตามจนจบและล่าถอย ซึ่งนำมาซึ่งข้อกล่าวหาเรื่องความขี้ขลาดจากผู้บังคับบัญชาทางทหาร ใครสักคนต้องรับผิด... Paths of Glory ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกถอดออกจากการจำหน่ายในฝรั่งเศส และไม่ได้เผยแพร่ในสเปนเช่นกัน ถือเป็นข้อกล่าวหาที่น่าตกตะลึงต่อผู้บังคับบัญชาทางทหาร นายพลพวกนั้นที่เฝ้ามองจากระยะไกลผ่านกล้องส่องทางไกล ขณะที่เหล่าชายและเด็กชายถูกจูงราวกับลูกแกะไปฆ่า จากนั้นก็ออกเดินทางไปยังห้องอาหารเพื่อดื่มไวน์และเนื้อดีๆ กลิ่นเนื้อเน่าเหม็นที่อบอวลอยู่ในลมหายใจพอๆ กับในดินแดนไร้ผู้คน แต่มันก็โอเคสำหรับความพยายามในสงคราม ในขณะที่อาจมีการเลื่อนตำแหน่งให้กับผู้โชคดีที่สวมกางเกงสวยๆ... ภาพยนตร์สองภาคนี้ดัดแปลงมาจากนวนิยายของฮัมฟรีย์ คอบบ์ ครึ่งแรกเล่าถึงความบ้าคลั่งของการโจมตี ความน่าสะพรึงกลัวของสงครามที่ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างโหดร้าย เมื่อคูบริกและจอร์จ เคราส์ ผู้กำกับภาพ ถ่ายทอดความกังวลและความโกรธที่คุกรุ่นซึ่งกัดกร่อนจิตวิญญาณของทหาร กล้องถ่ายภาพนั้นเย็นชาและคำนวณอย่างแม่นยำ จึงเหมาะอย่างยิ่งกับเนื้อหาที่หยิบจับได้ มันนำพาผู้ชมอย่างลื่นไหลและชำนาญการ ผ่านความหดหู่ของสนามเพลาะและความรกร้างว่างเปล่าของดินแดนไร้มนุษย์ โดยฉากแรกเป็นสถานที่น่าสะพรึงกลัว ฉากหลังเป็นฉากแห่งความโหดร้ายที่ร่างกายถูกถลกหนังและแหลกละเอียด ขณะที่ฉากอื่นๆ ถอยทัพโดยที่แขนขาหรือสติสัมปชัญญะยังแทบไม่มีเหลือ ส่วนที่สองเปลี่ยนไปสู่กระบวนการทางกฎหมาย เมื่อนายพลสมรู้ร่วมคิดกันเพื่อเป็นตัวอย่างให้กับผู้ที่ถอยทัพ ความขี้ขลาดและการละเลยหน้าที่ดูเหมือนจะหมายความว่าหน่วยยิงปืนต้องรักษาความซื่อสัตย์ของกองทัพไว้ เหล่าทหารรับจ้างถูกจัดฉากขึ้น แต่พันเอก (เคิร์ก ดักลาสผู้ยิ่งใหญ่) ต้องการปกป้องพวกเขา มีทั้งเหงื่อ น้ำตา และความโกรธเกรี้ยว การกล่าวหาที่ถูกโยนทิ้ง และความผิดพลาดที่ไม่อาจเอาชนะได้อีกครั้ง ซึ่งนำไปสู่ตอนจบที่น่าทึ่ง บีบคั้นหัวใจแต่ก็ทำให้เกิดความโกรธเกรี้ยว และปิดท้ายด้วยบทเพลงโศกเศร้าที่ทำให้ทั้งตัวละครและผู้ชมหลั่งน้ำตา Paths of Glory เป็นผลงานชิ้นเอกขาวดำที่เต็มไปด้วยทักษะทางเทคนิค การแสดงอันยอดเยี่ยม และบทภาพยนตร์ที่น่าจับตามอง ถือเป็นภาพยนตร์ต่อต้านการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งที่เคยมีมา 10/10

**ภาพยนตร์สั้นที่เป็นกลาง นำเสนอสารที่ชัดเจนแต่ยังคงตรงประเด็น พร้อมด้วยการแสดงอันยอดเยี่ยมของเคิร์ก ดักลาส** มีภาพยนตร์เกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 1 หลายเรื่อง แต่คนทั่วไปยังมองว่ามันเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ดีที่สุด จริงๆ แล้ว ดูเหมือนว่ามันจะถูกลืมเลือนไปบ้างในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์ที่ทันเหตุการณ์และทันสมัยในสารสันติภาพ โดยเน้นย้ำถึงความไร้สาระที่สุดของสงครามผ่านเรื่องราวที่เป็นเพียงเรื่องจริงบางส่วน เรื่องราวเกี่ยวกับทหารฝรั่งเศสสามนายถูกยิงด้วยความขี้ขลาดหลังจากเข้าร่วมการโจมตีอย่างน่าอับอายต่อตำแหน่งของเยอรมันที่แข็งแกร่งและเตรียมพร้อมกว่ามาก สแตนลีย์ คูบริก เป็นผู้กำกับที่ไม่มีใครเฉยได้ ไม่ว่าจะชอบหรือเกลียด เขาดูเหมือนจะสนุกกับการส่งเสริมสิ่งนี้ด้วยการเลือกธีมที่หนักแน่น ภาพยนตร์ที่อึดอัด และเป็นที่ถกเถียง นี่เป็นเพียงอีกเรื่องหนึ่ง และผมซึ่งรักภาพยนตร์ของเขาบางเรื่องเช่นเดียวกับที่ผมเกลียดเรื่องอื่นๆ ตัดสินใจที่จะยกภาพยนตร์เรื่องนี้ขึ้นมาอยู่ตรงกลาง ภาพยนตร์เรื่องนี้ตรงไปตรงมาและเข้าใจง่ายกว่าผลงานส่วนใหญ่ในยุคหลังของเขามาก แต่ถึงกระนั้นก็ยังรู้สึกอึดอัดกับคำถามที่ถูกหยิบยกขึ้นมา ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างระหว่างทหารธรรมดาๆ ที่ถูกโคลนในสนามเพลาะและถูกฆ่าตายราวกับสัตว์ป่า กับนายพลที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรในวังอันงดงามซึ่งไม่มีแม้แต่ช็อตเดียว คูบริกมุ่งเน้นไปที่ความอยุติธรรมที่เห็นได้ชัดของการลงโทษอย่างชาญฉลาด ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความไร้มนุษยธรรมที่ไร้มนุษยธรรมของสงครามและผู้นำทางทหาร ดังนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงเรียบง่าย ตรงไปตรงมา สั้น (ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่งด้วยซ้ำ) และหยาบกระด้าง การถ่ายภาพขาวดำมีความชัดเจน สว่างไสว และใช้แสงและเงาจำนวนมาก ฉบับภาพยนตร์มีประสิทธิภาพและเพลงประกอบแทบจะไม่สามารถรับรู้ได้เพื่อความรอบคอบ ฉากและเครื่องแต่งกายควรค่าแก่การผลิตขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม ไม่มีฉากต่อสู้ และฉากต่อสู้ไม่ได้เน้นที่ความเข้มข้นของการต่อสู้ แต่เน้นที่ด้านที่เป็นมนุษย์มากที่สุด นี่เป็นอีกมุมมองหนึ่งของสงคราม: ผู้ที่มองหาฉากต่อสู้จะไม่ได้สิ่งที่ต้องการ แต่ใครที่ต้องการภาพยนตร์ที่ลึกซึ้งกว่านี้ก็มีฉากที่จัดเต็ม เคิร์ก ดักลาส คือตัวเอก รับบทเป็นพันเอกผู้รับผิดชอบในการปกป้องทหารที่กำลังถูกพิจารณาคดี ความพยายามที่เขาทุ่มเทอย่างสุดความสามารถจนถึงที่สุดจนถึงคดีสุดท้ายนั้นโดดเด่น แต่เนื่องจากบทลงโทษถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า ศาลจึงเป็นเพียงการแสดงที่น่ารังเกียจ ดักลาสเริ่มแสดงอย่างเป็นมิตรและเก็บตัว ราวกับเป็นเจ้าหน้าที่ที่อยู่ภายใต้คำสั่ง เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรบ แต่ค่อยๆ เปลี่ยนไปเมื่อตัวละครของเขาต้องเผชิญกับความโหดร้ายทารุณ และนี่คือความพยายามอันน่ายกย่องสำหรับนักแสดงทุกคน ผมยังไม่ค่อยรู้จักผลงานของเขามากนัก แต่คงไม่แปลกใจถ้านี่จะเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของดักลาส น่าเสียดายที่นักแสดงคนอื่นๆ ไม่ได้ร่วมแสดงกับเขาเลย และหากไม่นับความพยายามของอดอล์ฟ เมนจู และโจ เทอร์เคิล

พันเอกแด็กซ์ (เคิร์ก ดูกัส) ถูกเกลี้ยกล่อมโดย พลเอกบรูลาร์ด (อดอล์ฟ เมนชู) ให้นำกองทหารที่อ่อนล้าจากสงครามครั้งใหญ่ไปปฏิบัติภารกิจสุดท้ายในฝรั่งเศสที่ถูกยึดครอง พูดตรงๆ ว่ามันแทบจะดีกว่าการฆ่าตัวตายเสียอีก แต่ผู้บัญชาการปฏิบัติการ พลเอกมิโร (จอร์จ แมคเรดี) ของเขา มุ่งมั่นที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้พวกเขาประสบความสำเร็จ ปล่อยให้การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น! มีเพียงทหารฝรั่งเศสเท่านั้นที่ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูชาวเยอรมันที่ติดอาวุธครบครันและแข็งแกร่ง และพวกเขาจะต้องถูกฆ่าหรือถูกขับไล่ออกไป มิโร พยายามอย่างหนักที่จะกระตุ้นลูกน้องของเขา จึงออกคำสั่ง แต่โชคดีที่ไม่มีใครปฏิบัติตาม และด้วยภารกิจที่ถือว่าล้มเหลว และตอนนี้ลูกน้องหลายคนอยู่ในสนามเพลาะที่ค่อนข้างปลอดภัย นายพลจึงสั่งให้ศาลทหารพิจารณาคดีความขี้ขลาดของผู้รอดชีวิตสามคน แด็กซ์ ตกตะลึง แต่ต้องมีการพิจารณาคดี... มีคนที่เหมาะสมกำลังถูกพิจารณาคดีอยู่หรือไม่ และผลลัพธ์เป็นเพียงพิธีการเท่านั้นหรือ ผมเคยดูภาพยนตร์ 16 มม. ของละครสงครามที่ค่อนข้างน่าติดตามและหดหู่เรื่องนี้ มันยิ่งตอกย้ำความรู้สึกถึงอันตรายที่แท้จริงที่เหล่าทหารเหล่านี้ต้องเผชิญเมื่อเจอกับปืนใหญ่ที่เข้ามา การดำรงชีวิตในสนามเพลาะที่อึดอัด และ - อย่าเข้าใจผิด - ความสามารถของเจ้าหน้าที่ของพวกเขาถูกนำมาแสดงให้เราเห็น มันมืดมน เปียกโชก และเมื่อเรามาถึงจุดจบ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความไร้ประโยชน์ของสงครามส่วนใหญ่ในช่วงนี้ เคิร์ก ดักลาสได้รับคำชมอย่างสูง และก็เพียงพอแล้ว แม็คเรดี้ต่างหากที่ขโมยซีนนี้ไปจากผม และภรรยาของผู้กำกับก็เล่นฉากสั้นๆ ในบทบาทนักร้องคาบาเรต์ชาวเยอรมันด้วย ผมคิดว่าภาพยนตร์จะเน้นเรื่องนี้มากกว่าโทรทัศน์ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็เป็นการเปิดโปงสงครามที่ชวนคิดและยังคงอยู่มาได้นานกว่า 60 ปี