คุณ อิคาบอด เครน ผู้ที่กำลังจะเผชิญบททดสอบ Sleepy Hollow กำกับโดยทิม เบอร์ตัน และดัดแปลงบทภาพยนตร์โดยแอนดรูว์ เควิน วอล์คเกอร์ และเควิน ยาเกอร์ จาก The Legend of Sleepy Hollow ที่เขียนบทโดยวอชิงตัน เออร์วิง นำแสดงโดยจอห์นนี่ เดปป์, คริสตินา ริชชี, มิแรนดา ริชาร์ดสัน, มาร์ค พิคเคอริง, ไมเคิล แกมบอน, เจฟฟรีย์ โจนส์ และแคสเปอร์ แวน ดีน ดนตรีประกอบโดยแดนนี่ เอลฟ์แมน และภาพโดยเอ็มมานูเอล ลูเบซกี ... Sleepy Hollow เป็นหนังที่เข้ากันอย่างลงตัวระหว่างผู้กำกับและนักแสดงกับเนื้อเรื่องหลัก เรื่องราวดำเนินไปอย่างน่าขนลุก เต็มไปด้วยความสนุกสนาน ทั้งภาพและเสียง เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่มีใครคิดจะรวมเอาความผสมผสานนี้เข้าด้วยกันได้ก่อนปี 1999 เนื้อเรื่องคุ้นเคย แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย และถึงแม้มุกตลกบางส่วนจะดูงี่เง่าเกินกว่าที่โทนเรื่องจะเหมาะสม (จริงๆนะ อิคาบอด อย่ายัดเยียดมุมมองแบบผู้หญิงจนเกินไป) แต่หนังก็ดำเนินเรื่องได้ค่อนข้างดีและไม่ต้องการความห่วยแตกแบบยุคเก่า มันไม่น่ากลัวเลยถ้าไม่มีนักขี่ม้าไร้หัวของวอล์คเคนอยู่ในฉาก แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เบอร์ตันหรือเดปป์จะตั้งใจจะใส่กางเกงในอยู่แล้ว มันเป็นเรื่องของเสน่ห์ที่คุณสัมผัสได้ขณะลูบไล้สิ่งที่ระยิบระยับบนกระดูกสันหลังของคุณ เรื่องของสไตล์และเนื้อหา ใช่ ในระดับหนึ่ง แต่เรื่องราวหลักยังคงปรากฏให้เห็นผ่านภาพวาดที่สวยงามอลังการและเผยให้เห็นตัวเองอย่างภาคภูมิใจ เบอร์ตันได้สร้างโลกแห่งเวทมนตร์แบบกอธิค ผสมผสานระหว่างค่านิยมสยองขวัญของแฮมเมอร์และฝันร้ายของพี่น้องกริมม์ ดินแดนแห่งหมอกหมุนวนและเงาสูง ที่ซึ่งสีดำ แดง และม่วงคือสีหลัก ตั้งแต่บ่อน้ำเป็ดแสนน่ารักใจกลางหมู่บ้าน ไปจนถึงกังหันลมเก่าๆ ที่มีเสียงเอี๊ยดอ๊าด ล้วนมีภาพอันน่าตื่นตาตระการตา ซึ่งยิ่งเสริมแต่งอย่างงดงามด้วยเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของเอลฟ์แมน เครื่องแต่งกายชั้นยอด (คอลลีน แอตวูด) เช่นเดียวกับเลนส์สีของลูเบซกีและการออกแบบงานสร้างของริค ไฮน์ริช นักแสดงนำโดยเดปป์อย่างยอดเยี่ยม และดูเหมือนจะนำเสนอการแสดงด้วยโทนเสียงที่ลงตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้กำกับต้องการ แม้ว่าริชชีจะไม่ได้รับบทสำคัญมากนักอย่างน่าเสียดาย แต่เราน่าจะมีริชาร์ดสันมากกว่านี้ เพราะเธอทั้งเจ้าเล่ห์และน่ารักในเวลาเดียวกัน แต่ด้วยคุณภาพการแสดงที่แท้จริงในกลุ่มนักแสดงสมทบ (ร่วมกับแกมบอนและโจนส์ ได้แก่ ไมเคิล กัฟ เอียน แมคเดียร์มิด และริชาร์ด กริฟฟิธส์) ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่เคยขาดการปรับปรุงฉากเลย Sleepy Hollow เป็นความบันเทิงยามค่ำคืนที่น่ารื่นรมย์ข้างกองไฟ 8/10