The Thin Red Line (1998) ฝ่านรกยึดเส้นตาย

เทอร์เรนซ์ มัลลิคกำลังสร้างภาพยนตร์ และน่าจะเป็นผู้กำกับคนโปรดของผมที่สุดในบรรดาผู้กำกับทั้งหมด และเขารับผิดชอบทั้งการกำกับและบทภาพยนตร์ ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของภาพยนตร์ของมัลลิคคือแก่นแท้ราวกับความฝันที่ค่อยๆ ถ่ายทอดออกมาเป็นผลงานกำกับและการถ่ายทำ ซึ่งก็ใกล้เคียงกับจุดนั้นมาก คำบรรยายที่ชวนให้นึกถึงสิวหลายๆ อย่างเปรียบเสมือนวลีที่ก้องอยู่ในใจของตัวละคร (มากมาย) และฉากเริ่มต้นของภาพยนตร์ที่เหมือนสวรรค์ ที่มีทหารหนีทัพเข้าไปในชนเผ่าเมลานีเซีย รับบทโดยจิม คาวีเซล (พลทหารโรเบิร์ต อี. ลี วิทท์) ในฉากที่เชื่อมโยงกับฉากสุดท้ายของภาพยนตร์ ด้วยงบประมาณ 52 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และรายได้ 98.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ 8 รางวัล แต่กลับไม่ได้รางวัลเลย ปัจจัยหนึ่งอาจเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดของปีในการเข้าฉาย นั่นคือปีเดียวกับที่ภาพยนตร์เรื่อง “Saving Private Ryan” ของสตีเวน สปีลเบิร์ก เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ (ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง 11 รางวัลและชนะ 5 รางวัล) การรวมตัวนักแสดงที่น่าทึ่ง หลายคนมีบทบาทเล็กๆ น้อยๆ ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้มีตัวเอกเพียงคนเดียว แม้ว่าจะดำเนินเรื่องโดยตัวละครที่อิงจากผู้เขียนหนังสือที่รับบทโดยเอเดรียน โบรดี (ในบทพลทหารเจฟฟรีย์ ไฟฟ์) ก็ตาม การถ่ายทำโดยจอห์น โทลล์ (Braveheart, Vanilla Sky, The Last Samurai, Cloud Atlas) ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ชานเมือง เป็นภาพยนตร์ที่สวยงามแต่ก็ชวนหลอน วิธีที่เน้นไปที่สัตว์ป่าและพืชพรรณ ขณะที่ฉากหลังเต็มไปด้วยความโหดร้าย ถ่ายทำ 100 วันในป่าฝนเดนทรีและหาดแบรมสตันในออสเตรเลีย 24 วันในหมู่เกาะโซโลมอน และ 3 วันในสหรัฐอเมริกา งานฉบับภาพยนตร์โดยบิลลี เวเบอร์, เลสลี โจนส์ และซาร์ ไคลน์ (ทีมงานที่เคยร่วมงานกับมัลลิคส์มาก่อน และรู้ดีว่าเขามักจะเรียงลำดับภาพยนตร์ให้ถูกต้องในห้องฉบับภาพยนตร์) ดนตรีประกอบโดยฮันส์ ซิมเมอร์ (Lion King, Dune, Gladiator) การใช้เสียงประสานแบบมาเลเซียในบางฉากนั้นยอดเยี่ยมมาก ในด้านเนื้อเรื่องมันเป็นเวอร์ชันที่ซาบซึ้งของหนังสือปี 1962 “The Thin Red Line” โดย James Jones (ซึ่งถูกสร้างเป็นภาพยนตร์แล้วในปี 1964) โดยอิงจากประสบการณ์จริงของเขาในยุทธการที่กัวดัลคาแนลในสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อเขาอายุประมาณ 20 ปี ฉันดูเวอร์ชัน 2:50 น. และเวอร์ชันที่บูรณะใหม่ของ Criterion ซึ่งมีฉากที่ตัดออก 18 นาทีที่ไม่ได้อยู่ในเวอร์ชันฉายในโรงภาพยนตร์ครั้งสุดท้าย โดยมีนักแสดงบางคนถูกตัดออกไปทั้งหมด ฉันหวังว่าสักวันหนึ่งฉากเหล่านั้นจะถูกมองเห็นได้ในทางใดทางหนึ่ง เรื่องราวเล่าถึงชายจากกองร้อย C กองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 27 กองพลทหารราบที่ 25 ซึ่งถูกนำตัวมายังเกาะกัวดัลคาแนลเพื่อเป็นกำลังเสริมในการรณรงค์เพื่อยึดเฮนเดอร์สันฟิลด์ ยึดเกาะจากญี่ปุ่น และปิดกั้นเส้นทางไปยังออสเตรเลีย ขณะที่พวกเขารออยู่ในห้องเก็บสัมภาระของเรือขนส่งของกองทัพเรือ พวกเขาครุ่นคิดถึงชีวิตของพวกเขาและการรุกรานที่กำลังจะมาถึง นี่อาจเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่ผมไม่เห็นด้วยกับวิสัยทัศน์ของ Roger Ebert เกี่ยวกับภาพยนตร์ที่แยกส่วนระหว่างสิ่งที่ผู้กำกับต้องการและสิ่งที่นักแสดงเล่น ผมเข้าใจเวอร์ชันสำหรับภาพยนตร์แอ็คชั่น/ดราม่าที่สมจริงเป็นอย่างดี แต่เข้าใจสิ่งที่ผู้กำกับสร้างขึ้น - มีช่วงเวลาดราม่าในชีวิตของเรากี่ครั้งที่ผ่านไปเหมือนความฝันหรือกระแสความคิด แต่ในแง่มุมหนึ่ง ผมเห็นด้วยว่าวลีเหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องกับตัวละครอย่างสิ้นเชิง มีการศึกษามากเกินไปและไม่ค่อยเข้ากับโลก ถึงแม้จะมีข้อบกพร่องนี้ ผมสามารถพูดได้ว่าผมสนุกกับภาพยนตร์เรื่องนี้มาก แต่มันไม่ได้เหมาะสำหรับทุกคน เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ไม่กี่เรื่องที่ผมให้คะแนน 9.6 จาก 10.0 / A+

นี่คือภาพอันน่าประทับใจและน่าประทับใจของความน่าสะพรึงกลัวของสงครามในป่า จิม คาวีเซล รับบทเป็น วิทท์ ซึ่งถูกจ่าสิบเอก เวลส์ (ฌอน เพนน์) จับกุมตัวจากการลาพักงานอย่างไม่เป็นทางการ และถูกกักขังบนเรือขนส่งทหารระหว่างรอการขึ้นศาลทหาร กระบวนการยุติธรรมทั้งหมดถูกยกเลิกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อหน่วยของพวกเขาได้รับมอบหมายให้ไปประจำการบนเนินเขาสำคัญจากกองกำลังญี่ปุ่นที่ยึดครองเกาะกัวดัลคาแนล นี่เป็นภาพยนตร์ที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ถึงแม้จะมีฉากแอ็คชั่น พลุไฟ กระสุน (และแขนขา) มากมายที่พุ่งกระจายอยู่รอบด้าน แต่นี่คือมุมมองที่ลึกซึ้งกว่ามากเกี่ยวกับผลกระทบของสงคราม ความรู้สึกอึดอัดแม้ในที่โล่งแจ้งของผู้คนที่ไม่ได้อยู่หรือหลับใหลอย่างสงบสุขและปลอดภัยเป็นเวลาหลายสัปดาห์ติดต่อกัน ความเหนื่อยล้าและความอ่อนเพลีย ความทุ่มเท ความกล้าหาญ และต้องบอกว่าช่วงเวลาแห่งความกลัวและความสงสัย ถูกนำเสนอให้เราได้เห็นผ่านตัวละครที่ทรงพลังและทรงพลัง แม้แต่ช่วงเวลาแห่งชัยชนะก็ถูกบดบังด้วยความโศกเศร้าและความเป็นจริง กองกำลังฝ่ายตรงข้ามถูกทำให้เป็นมนุษย์ขึ้นมาในระดับที่ทำให้เรื่องราวที่ชวนคิดนี้ยิ่งสะเทือนอารมณ์มากขึ้น Penn ทำได้ดี เช่นเดียวกับผู้บังคับบัญชาผู้เผด็จการ Col. Tail (Nick Nolte) และนักแสดงสมทบที่แข็งแกร่ง ทั้งที่มีชื่อเสียงและไม่ค่อยมีชื่อเสียง ต่างก็รักษามาตรฐานนี้ไว้ได้เกือบสามชั่วโมงบนจอ สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจมากที่สุดเกี่ยวกับฉากต่างๆ คือความดุร้ายโดยธรรมชาติที่พวกมันมีต่อมนุษย์แม้ในยามที่ดีที่สุด แต่เราก็กลับต้องต่อสู้แย่งชิงพวกมัน ทั้งต้นปาล์มและนกสีสันสวยงาม!

สถานการณ์รอบ ๆ หนังเรื่อง The Thin Red Line ของเทอเรนซ์ มาลิก มักถูกพูดถึงมากกว่าตัวหนังเสียอีก ผู้กำกับผู้สันโดษผู้นี้เคยสร้างชื่อเสียงอย่างมากในยุค 70 แต่หลังจากนั้นก็เงียบหายไปนานถึงสองทศวรรษ เมื่อเขากลับมาอีกครั้งในปี 1998 เพื่อกำกับหนังที่ดัดแปลงจากนวนิยายของเจมส์ โจนส์ เกี่ยวกับยุทธการกัวดัลคาแนลในสงครามโลกครั้งที่ 2 นักแสดงหลายคนต่างต้องการร่วมงานกับเขาอย่างมาก และเขาก็สามารถรวบรวมนักแสดงได้จำนวนมาก เขาถ่ายทำฟุตเทจยาวกว่าห้าชั่วโมง แต่ต้องตัดทอนลงเหลือเพียงสามชั่วโมง ทำให้ขาดนักแสดงหลายคนจากฉบับสมบูรณ์ไปโดยสิ้นเชิง The Thin Red Line เล่าถึงการรบของอเมริกากับกองกำลังญี่ปุ่นบนเกาะ ตั้งแต่การขึ้นบกบนชายหาด ไปจนถึงช่วงเวลาที่กองกำลังชุดแรกได้รับการช่วยเหลือและออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจใหม่ที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก แต่จริงๆ แล้วเรื่องราวเริ่มต้นขึ้นก่อนหน้านั้นไม่นาน เมื่อพลทหารวิทท์ (จิม คาวีเซล) ซึ่งหนีทหารและอาศัยอยู่กับชาวเมลานีเซียนบนเกาะใกล้เคียง ถูกหน่วยลาดตระเวนพบตัวและนำตัวมาอยู่ต่อหน้าจ่าสิบเอกของเขา การต่อสู้ครั้งนี้เกี่ยวข้องกับกำลังพลจากกองร้อยซี กองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 27 กองพลทหารราบที่ 25 นอกจากคาวีเซลในบทวิทท์แล้ว ยังมีฌอน เพนน์, วูดดี้ ฮาร์เรลสัน, เอเดรียน โบรดี และเบน แชปลิน รับบทสำคัญ อีเลียส โคเทียส รับบทกัปตันสตารอส ผู้พยายามดูแลลูกน้อง ขณะที่นิค โนลเต้ ผู้ซึ่งพูดเกินจริง รับบทผู้บัญชาการทหารราบ ผู้มองทหารราบเป็นเพียงปืนใหญ่ที่พร้อมจะยิงใส่ญี่ปุ่นอย่างไม่ยั้งคิด ตลอดระยะเวลาเกือบ 3 ชั่วโมง เหล่าทหารถูกกระสุนปืนกลของญี่ปุ่นฉีกเป็นชิ้นๆ ขณะที่พวกเขาพยายามยึดเนินเขา แต่กลับมองไม่เห็นข้าศึกโดยตรง ระหว่างฉากความรุนแรงอันโหดร้าย ก็มีเสียงพากย์อันน่าสะพรึงกลัวจากตัวละครต่างๆ ขณะที่พวกเขาครุ่นคิดถึงสิ่งที่สงครามบอกเล่าเกี่ยวกับเรื่องราวชีวิตของมนุษย์ในภาพรวม ในที่สุด กองกำลังสหรัฐฯ ก็สามารถเอาชนะตำแหน่งของญี่ปุ่นได้ และฝ่ายญี่ปุ่นที่รุกเข้าโจมตีก็ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างยุติธรรมและใจเย็นกว่าภาพยนตร์อเมริกันส่วนใหญ่ในสมรภูมิแปซิฟิก แม้ว่าการถ่ายทอดภาพการรบที่สมจริงอาจทำให้ผู้ชมรู้สึกสะเทือนใจ และเป็นเรื่องยากที่จะมองข้ามภาพยนตร์สงครามโลกครั้งที่ 2 เรื่องใด เพราะกระตุ้นให้ผู้อ่านอยากอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์นี้ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมนัก เห็นได้ชัดว่าถูกตัดทอนลงอย่างมากจากความยาวดั้งเดิม จอห์น ซี. ไรลีย์ ปรากฏตัวหลายครั้งในตำแหน่งศูนย์กลางของฉาก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นตัวละครหลัก แต่ฉากส่วนใหญ่และเรื่องราวเบื้องหลังทั้งหมดของเขาถูกตัดออกไป เสียงพากย์เชิงปรัชญากลับดูโอ้อวดแทนที่จะให้ข้อมูลเชิงลึก ยิ่งไปกว่านั้น ผมรู้สึกว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์แนว ฮอลลีวูด อย่างแท้จริง โดยการแสดงมักจะถูกพูดเกินจริง วูดดี ฮาร์เรลสัน ไม่ได้รับบทเป็นทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่เขารับบทเป็นวูดดี ฮาร์เรลสัน จอร์จ คลูนีย์ปรากฏตัวในตอนจบ และความจริงทั้งหมดก็สูญสิ้นไป พระเอกหนุ่มรูปงามผู้นี้ไม่มีทางสู้รบในสงครามมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ดนตรีประกอบของฮันส์ ซิมเมอร์ก็ดึงดูดผู้ชมให้เข้าสู่อารมณ์ที่ถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจนเช่นกัน

ถ้าพูดถึงหนังสงครามแล้ว เรื่องนี้ห่วยแตกมาก ผมค่อนข้างมั่นใจ (ถึงจะไม่ได้อ่าน แต่นิยาย (และบางทีอาจจะบทภาพยนตร์ต้นฉบับ) คงจะยอดเยี่ยมมาก แต่ Terrence Malick ทำมันพังจริงๆ ไม่มีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจน ไม่ลงทุนกับตัวละคร แถมยังมีฉากกระโดดที่งี่เง่าอีกเพียบ ผมยอมเลิกดูไปตั้งแต่หนังเริ่มฉายไปได้ 40% แต่ภรรยาผมอยากดูที่เหลือ (เหมือนเป็นความท้าทายอย่างหนึ่งว่าเธอจะหาคนดังคนอื่นๆ ที่อยากร่วมงานกับเขา (และอาจจะเสียใจทีหลัง) เจอไหม

ใช่ นี่มันโอ้อวดเกินไป และที่แย่กว่านั้นคือ ท่ามกลางความโอ่อ่าอลังการแบบอาร์ตเฮาส์ มันไม่ได้ดูต่อต้านสงครามเลย แต่มันต่อต้านการหยุดยั้งญี่ปุ่นและเยอรมันจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เพื่อครองโลก มันเหมือนกับว่าพวกเขากำลังบอกว่าพวกเขาเคร่งครัดในฝ่ายซ้าย... มากเสียจนพวกเขาสนับสนุนฝ่ายอักษะ เพียงเพราะทางเลือกอื่นคือสหรัฐอเมริกาและประชาธิปไตย ซึ่งมันดู... ฟาสซิสต์มากกว่า ( ) ฉันไม่รู้สิ หนังเรื่องนี้มีอาการจิตเภท และสารที่สื่อออกมาก็หายไปเมื่อคุณรู้ว่ามันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สอง ไม่ใช่เรื่องราวของเวียดนาม และมันกำลังเข้าข้างฝ่ายที่ผิดของสงครามโลกครั้งที่สองในการพยายามเรียกอเมริกาว่าเป็นประเทศฟาสซิสต์ แต่คุณกลับเจอคำด่าทอไร้สาระและนักแสดงระดับ A-list ในหนังที่แย่มาก ข่าวดีก็คือมันดูสวยดี... แต่ฉันไม่คิดว่าผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะเป็นสิ่งที่ผู้เขียนเรื่องนี้และ From Here to Eternity คิดไว้