Gladiator 2 นักรบผู้กล้า ผ่าแผ่นดินทรราช 2 (2024)

Gladiator II สุดยอดมาก! ผมเพิ่งดูภาคแรกเมื่อสามปีก่อน เกือบจะครบวันพอดีเลยด้วยซ้ำ แต่ผมตั้งตารอภาคต่อนี้อยู่ หลังจากที่ชอบหนังของรัสเซล โครว์มาก จริงๆ แล้ว ผมคิดว่าผมค่อนข้างชอบภาคต่อนี้มากกว่า อย่างแย่ที่สุด ทั้งสองก็อยู่ในระดับเดียวกัน อย่างน้อยก็สำหรับผม โครว์คือคนที่ผมคิดถึง แต่ทุกคนในหนังเรื่องนี้ก็ชดเชยการขาดหายไป (อย่างเห็นได้ชัด) ของเขาได้ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เห็นพอล เมสคัลแสดง แม้จะรู้จักเขามาสักพักแล้วก็ตาม ผมประทับใจมาก! เขาแสดงได้อย่างแข็งแกร่งมาก (ขออภัยที่เล่นคำ) เปโดร ปาสคัลก็เล่นได้ดีมาก เช่นเดียวกับโจเซฟ ควินน์ ผมยังไม่รู้สึกอินกับบทบาทหลังทันทีที่เขาปรากฏตัวบนจอ แต่เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ผมให้คะแนนการแสดงของเขาในแง่บวก เดนเซล วอชิงตัน... แก่แล้วจริงๆ ผมไม่มีวันเบื่อหรือปฏิเสธโอกาสที่จะได้เห็นเขาแสดง ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าถึงแม้เขาจะเป็นหนึ่งในสองนักแสดงคนโปรดของผม ผมก็ชอบการแสดงของเขามาก ๆ เลย นักแสดงอย่างเฟร็ด เฮชิงเกอร์ และคอนนี นีลเซนก็สมควรได้รับคำชมเช่นกัน น่าสนใจที่ได้เห็นรอรี่ แม็คแคนน์ และแมตต์ ลูคัส ร่วมงานด้วย อ้อ แล้วก็เพลงประกอบ... เยี่ยมมาก! ยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ

หลังจากผ่านไปหลายปี ภาคต่อของหนังเรื่องนี้ก็ยอดเยี่ยมจริงๆ ไปดูหนังที่โรงภาพยนตร์ได้เลย

ี่ Gladiator II อาจไม่ได้ทรงพลังอย่างก้าวกระโดดเท่าภาคแรก แต่ยังคงเป็นประสบการณ์การชมภาพยนตร์ที่น่าประทับใจ พาผู้ชมเข้าสู่มหากาพย์ที่เต็มไปด้วยความยิ่งใหญ่ทางอารมณ์และภาพ ริดลีย์ สก็อตต์ แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในการผสมผสานการเล่าเรื่อง แอ็คชั่น และเนื้อหาเชิงลึก ...

Gladiator II สะท้อนถึงพลังแห่งภาพยนตร์ของริดลีย์ สก็อตต์ได้เป็นอย่างดี ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการสานต่อเรื่องราวชีวประวัติของนโปเลียนที่ประสบความสำเร็จบ้างล้มเหลวบ้างเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งกลับกลายเป็นว่าล้มเหลวมากกว่าประสบความสำเร็จ ภาคต่อนี้ถ่ายทอดแก่นแท้ของภาพยนตร์ต้นฉบับได้อย่างครบถ้วน พร้อมกับนำเสนอองค์ประกอบต่างๆ ทำให้เป็นภาคต่อที่คู่ควร พอล เมสคัล ผู้รับบทนำ สืบทอดมาจากรัสเซล โครว์ ผู้ซึ่งกำลังโด่งดังที่สุดในภาพยนตร์ต้นฉบับ ยืนหยัดต่อสู้กับเดนเซล วอชิงตัน ผู้ซึ่งมีเสน่ห์ดึงดูดผู้ชมได้อย่างแนบเนียนดุจดาบของตัวละคร ริดลีย์ สก็อตต์ ยอมรับว่าเขารู้สึกอยากกลับมาดู Gladiator อีกครั้ง เพราะได้รับเสียงชื่นชมจากเด็กรุ่นใหม่ที่ไม่เคยได้ชมภาพยนตร์ต้นฉบับบนจอใหญ่มาก่อน ภารกิจของเขาในการดึงดูดคนรุ่น Gen Z ให้ห่างจากอุปกรณ์สตรีมมิ่งอาจช่วยกอบกู้วงการภาพยนตร์ และเปิดศักราชใหม่แห่งการชื่นชมภาพยนตร์บนจอใหญ่ แต่ด้วยความรักที่มีต่อดาวพฤหัสบดี ฉันหวังว่าพวกเขาจะเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่ามันไม่ใช่แค่ iPad ขนาดใหญ่ที่มีเก้าอี้นั่งสบาย ๆ ไม่ต้องหยุด ปัดหน้าจอ ถ่ายเซลฟี่กลางคัน วิ่งไปที่บาร์ หรือฟังคำบรรยายอีกต่อไป โรงภาพยนตร์จอที่สี่ในละแวกบ้านของคุณไม่ใช่โคลอสเซียม แต่เป็นสถานที่ที่เวทมนตร์ของภาพยนตร์ระดับนี้มีชีวิตขึ้นมาอย่างแท้จริง มอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครและดื่มด่ำ ซึ่งไม่สามารถเลียนแบบได้ที่บ้าน

การเปรียบเทียบย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และ Gladiator II คงไม่มีวันโด่งดังเท่าภาพยนตร์คลาสสิกปี 2000 อย่างไรก็ตาม หนังเรื่องนี้ก็ยอดเยี่ยม แข็งแกร่งรอบด้าน แอ็คชั่นน่าติดตาม และบทภาพยนตร์ก็ดำเนินเรื่องได้อย่างยอดเยี่ยม การแสดงก็ยอดเยี่ยม แม้จะมีเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ บ้างก็ตาม

สิบหกปีหลังจากที่ แม็กซิมัส (รัสเซลล์ โครว์) ล่มสลาย เราได้พบกับกรุงโรมโบราณภายใต้การปกครองของฝาแฝด เกตา (โจเซฟ ควินน์) และน้องชาย คาราคัลลา (เฟร็ด เฮชิงเกอร์) และต้องขอบคุณแม่ทัพ อะคาเซียส (เปโดร ปาสกาล) ที่ทำให้จักรวรรดิยังคงขยายตัวต่อไป ชายคนหลังนี้เป็นผู้นำการโจมตีบ้านที่ นันโน (พอล เมสคัล) อาศัยอยู่กับ อริชัต (ยูวัล โกเนน) ภรรยาของเขา แต่ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปด้วยดี ต่อมาเธอได้นำหน้าเขาไปยังทุ่งข้าวสาลี และตอนนี้เขากลายเป็นทาสของ แมครินัส (เดนเซล วอชิงตัน) ผู้เจ้าเล่ห์ มุ่งหน้าไปยังโคลอสเซียมเพื่อต้อนรับจักรพรรดิและ ลูซิลลา (คอนนี นีลเซน) ลูกพี่ลูกน้องของพวกเขา สิ่งที่ตามมาคือการสร้างภาพยนตร์ภาคแรกขึ้นมาใหม่อย่างประณีตบรรจงและดูดี เป็นการยกย่องเส้นทางสู่ สปาร์ตาคัส และสิ่งที่ผมต้องดิ้นรนคือความคาดเดาได้ยาก มันถูกถ่ายทอดออกมาเป็นตอนๆ ด้วยบทที่มากเกินไป และถึงแม้ว่าเมสคัลจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่การแสดงของเขากลับไม่มีเสน่ห์และแข็งทื่อเหมือนรูเดียส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ปูพื้นฐานเรื่องราวครอบครัวที่ค่อนข้างเกินจริง เซอร์เดเร็ก จาโคบี ปรากฏตัวเพียงเล็กน้อยในบทบาทผู้รอดชีวิตอีกคนจากปี 2000 ที่กลับมารับบทวุฒิสมาชิก แกรคคัส แต่ก็ไม่ได้สร้างผลงานอะไรมากนัก และสำหรับผมแล้ว บทบาทที่ขโมยซีนที่สุดกลับเป็นควินน์ผู้หลงตัวเองอย่างยิ่งใหญ่ ในขณะที่เขาและพี่น้องที่เพี้ยนๆ กำลังอยู่บนขอบเหวของความบ้าคลั่งที่เกิดจากสายเลือดแท้และเรื่องเพศที่คลุมเครือ วอชิงตันแสดงบทนายทาสจอมวางแผนได้ดีพอสมควร แต่กลับไม่มีตัวละครไหนที่พอจะโดดเด่นได้ ท่ามกลางตัวละครธรรมดาๆ ที่ไม่ได้ปรุงแต่งอะไรเลย แทบจะไม่ได้ถ่ายทอดความรู้สึกถึงความสุขนิยมและภัยคุกคามของรัฐที่เสื่อมทรามและฉ้อฉลนี้ออกมาได้อย่างแท้จริง เช่นเดียวกับ Kingdom of Heaven (2005) ของเซอร์ริดลีย์ สก็อตต์ ฉากต่อสู้นั้นยอดเยี่ยมและเต็มไปด้วยแอ็คชั่น เช่นเดียวกับฉากต่อสู้ในห้องประชุมหินอ่อนขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยคนชั้นต่ำและแรด แต่ผมเกรงว่าการสร้างตัวละครที่ตื้นเขินนั้นไม่เพียงพอที่จะรักษาความน่าสนใจของหนังไว้ได้ และเนื้อเรื่องก็บางเกินกว่าจะยืดออกไปได้เป็นสองชั่วโมง ซึ่งควรจะทำได้ดีกว่านี้มาก หนังต้องการจอใหญ่จริงๆ เพื่อชื่นชมภาพกราฟิกที่สร้างสรรค์ออกมา แต่ผมก็ยังค่อนข้างผิดหวังอยู่ดี ขออภัยด้วย

Gladiator II นำเสนอฉากแอ็กชั่นที่น่าประทับใจมากมาย ทุกการต่อสู้ในโคลอสเซียมนั้นยอดเยี่ยมมาก แม้ว่าจะดูไม่ตรงกับประวัติศาสตร์ก็ตาม ฉากลิงแสดงให้เห็นถึงฝีมือของฮันโน (พอล เมสคัล) ไม่เพียงแต่ในฐานะนักสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีที่เขาโต้ตอบกับผู้อื่นด้วย นอกจากนี้ยังมีฉากแรดที่ดำเนินเรื่องคล้ายกับฉากปฏิสัมพันธ์ระหว่างบั๊กส์ บันนี่กับโทโร เดอะบูลในภาพยนตร์สั้นเรื่อง Bully for Bugs (1953) ของลูนีย์ทูนส์ที่กำกับโดยชัค โจนส์ แม้ว่าฉากเหล่านั้นจะดูสมจริง แต่ฉากฉลามกลับดูเหมือนเป็นจินตนาการล้วนๆ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงน่าทึ่ง พวกเขาเติมน้ำลงในโคลอสเซียมและปล่อยฉลามออกมา ขณะที่นักสู้ฝ่ายตรงข้ามพยายามเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของเรือ ที่น่าสนใจคือนักแสดงหลักทุกคนที่เสียชีวิตในภาพยนตร์เรื่องนี้ล้วนมีฉากตายที่น่าตื่นตาตื่นใจ ไม่เพียงเท่านั้น แต่ฉากตายอันน่าสยดสยองเหล่านี้ก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวและน่าจดจำมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ชัยชนะอันนองเลือดเหล่านี้แทบจะไม่ได้ลึกซึ้งไปกว่าการที่ใครบางคนถูกยิงด้วยธนูจำนวนมาก หรือการตัดหัว หรือการตัดแขนขาใดๆ ก็ตาม ระดับความโหดร้ายนี้ทวีความรุนแรงขึ้นตลอดทั้งเรื่อง และในที่สุดก็ถึงจุดสุดยอดด้วยการสังหารที่น่าพึงพอใจที่สุดซึ่งใช้เวลาถึงสองชั่วโมงครึ่ง การแสดงมีความผันผวนระหว่างความสมบูรณ์แบบระดับสูงกับการแสดงที่เกินจริงแบบธรรมดาๆ เดนเซล วอชิงตันกำลังมีความสุขกับชีวิตในบทแมครินัส เขามีเนื้อเรื่องที่น่าสนใจที่สุด และเดนเซลก็เต้นรำในทุกฉากด้วยความเวียนหัวที่ไม่มีใครเทียบได้ โจเซฟ ควินน์ดูเหมือนจะแสดงในภาพยนตร์ที่แตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิงในบทจักรพรรดิเกตา กิริยาท่าทางของเขาดูโอ่อ่าและเปี่ยมไปด้วยละคร ด้วยดวงตาเบิกกว้างที่แทบไม่กระพริบ ภาษากายและท่าทางมือที่โอ่อ่า และการพูดบทที่ดุดัน เปโดร ปาสกาลไม่ได้ทำอะไรใน Gladiator II ในบทมาร์คัส อคาเซียส ที่เขาไม่ได้ทำใน Game of Thrones นอกจากการได้เวลาออกจอมากขึ้น เช่นเดียวกับที่ตัวละครของเขาถูกเขียนขึ้นมา การแสดงของพอล เมสคัลนั้นดูสับสน ตัวละครฮันโนและตัวตนของเขาเป็นความลับที่ปกปิดไว้ไม่ดีนัก ซึ่งดึงตัวละครไปในหลายทิศทางอย่างต่อเนื่อง ฮันโนมีนิสัยชอบแก้แค้นในตอนแรกก่อนที่จะยอมจำนนต่อการเป็นฮีโร่ของภาพยนตร์ และวิวัฒนาการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างสมเหตุผล การเขียนบทและจังหวะของ Gladiator II ให้ความรู้สึกเหมือนภาพยนตร์ทิ้งชะตากรรมของฮันโนไว้ในอ้อมแขนของเขากลางเรื่อง ซึ่งเขาอาจจะลืมไปแล้วกว่าสองทศวรรษหรือไม่เคยรู้เลยจนกระทั่งผู้ชมรู้ คอนนี นีลเซน หนึ่งในนักแสดงที่กลับมาจากภาพยนตร์ต้นฉบับไม่กี่คน กลับทำได้แย่มากในเรื่องนี้ การแสดงของเธอใน Gladiator II มักจะดูฝืนๆ เสมอ ฉากร้องไห้ของเธอมักจะถูกถ่ายทอดออกมาเป็นเสียงครางหงิงๆ ขณะท้องผูกพร้อมกับน้ำตาจระเข้ การพูดสนทนาของเธอยังตึงเครียดและขาดความสมดุล แม้ว่าในภาคต่อจะมีฉากสำคัญๆ ของการเชื่อมโยงตัวละครและการปลุกชีวิตขึ้นมาใหม่ก็ตาม การเรียก Gladiator II ว่าเน้นแอ็คชั่นนั้นทำให้เข้าใจผิด เพราะหนังเรื่องนี้ลากยาวระหว่างฉากต่อสู้แต่ละฉาก หนังค่อนข้างน่าเบื่อและยากที่จะดื่มด่ำในช่วงเวลาที่เงียบสงบ หนังเรื่องนี้งดงามด้วยฉากที่น่าทึ่ง การออกแบบเครื่องแต่งกายที่ซับซ้อน และการใช้ส่วนเสริมมากมายอย่างน่าประทับใจ ผู้กำกับริดลีย์ สก็อตต์ ได้กลับมาร่วมงานกับทีมตกแต่งฉาก (ซอนย่า เคลาส์, คริสเปียน ซัลลิส และเอมิลิโอ อาร์ดูรา) และผู้ออกแบบเครื่องแต่งกาย (แจนตี้ เยตส์) ที่เคยร่วมงานด้วยใน Gladiator ปี 2000 อีกครั้ง จากมุมมองด้านภาพ ภาพยนตร์ของริดลีย์ สก็อตต์ ถือเป็นผลงานชิ้นเอกที่มีรายละเอียดสูง การแสดงที่อลังการของเดนเซล วอชิงตัน ทำให้ Gladiator II คุ้มค่า อย่างไรก็ตาม แม้แต่ฉากแอ็กชันที่รุนแรงเกินไป การถ่ายภาพที่งดงาม และการออกแบบฉากและเครื่องแต่งกายอย่างเชี่ยวชาญ ก็ไม่สามารถช่วยให้ภาคต่อนี้รอดพ้นจากความน่าเบื่อได้ ริดลีย์ สก็อตต์ รอมานานกว่ายี่สิบปีเพื่อสร้างภาคต่อที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่าภาคแรกมากกว่าสองเท่า เพียงเพื่อนำประเด็นเรื่องราวเดิมๆ มาเล่าใหม่

คุณไม่รู้สึกสนุกบ้างเหรอ เอาจริงๆ นะ ไม่เลย... Gladiator II หรือ Gladiator lite อย่างที่ผมชอบเรียกกัน คือ Gladiator เวอร์ชันแบรนด์ จำเป็น คุณรู้ไหม เหมือนกับ แบรนด์จำเป็น ของกางเกงชั้นใน ต่างจากแบรนด์ดังๆ อย่าง Bendon หรือ Jockey พวกมันใช้งานได้ดี ใช้ได้ แต่ชื่อแบรนด์ก็ยัง ดีกว่า อยู่ดี Gladiator lite (II) เลียนแบบภาคก่อน แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพียงการนำเอาสิ่งจำเป็นพื้นฐานมาสร้างใหม่จากภาพยนตร์ต้นฉบับที่เหนือกว่า เรื่องราวเป็นเวอร์ชัน เกือบ พื้นฐานจากภาพยนตร์ปี 2000 นำแสดงโดยรัสเซล โครว์ ตัวเอกมีบทบาทเหมือนหรือใกล้เคียงกัน แค่นั้นก็พอแล้ว อ้อ แต่เพื่อความต่างนิดหน่อย พวกมันมีฉลาม ลิง และแรด CGI ด้วยนะ ถ้าด้วยเหตุผลแปลกๆ อะไรก็ตาม นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ สรุปแล้ว จริงๆ แล้วนี่เป็นแค่หนังที่ แทบจะ เลียนแบบหนังต้นฉบับที่เหนือกว่ามาก ก็ไม่ได้แย่อะไร แค่ให้ความรู้สึกเหมือนหนังรีรันสีน้ำตาลอ่อนๆ ที่ไม่จำเป็นต้องมีการสร้างขึ้นมา

เมื่อริดลีย์ สก็อตต์ตัดสินใจกลับมาดู Gladiator อีกครั้ง ดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่จะต่อยอดมหากาพย์อิงประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่ง แต่กลับกลายเป็นการหยิบยกมาเล่าใหม่อีกครั้ง ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนพลาดโอกาสมากกว่าจะเป็นภาคต่อที่กล้าหาญ องก์แรกดำเนินเรื่องแบบเดิมๆ นายพลผู้เกิดมาจากการรบ สูญเสียครอบครัวและกลายเป็นทาส ฟังดูคุ้นๆ ไหม เนื้อเรื่องเหมือนกับเรื่องราวของแม็กซิมัส เพียงแต่ไม่มีน้ำหนักทางอารมณ์ แล้วการส่งลูกชายของลูซิลลาไปปกป้องล่ะ ไม่ใช่แค่พล็อตเรื่องที่อ่อนแอ แต่มันสะท้อนทุกสิ่งที่แม็กซิมัสและมาร์คัสยอมสละชีวิตเพื่อมัน องก์ที่สองไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่ จุดหักมุม นั้นคาดเดาได้ พล็อตเรื่องก็ยุ่งเหยิง และตัวร้ายก็ดูไม่น่าสนใจ คอมโมดัสประสบความสำเร็จเพราะเขามีมิติ ผสมผสานระหว่างความไม่มั่นคงและความโหดร้าย ตรงนี้ จักรพรรดิทั้งสองเป็นเพียงตัวแทนของเรื่องราวทั่วๆ ไป แม้แต่ความพยายามก่อรัฐประหารก็ให้ความรู้สึกเหมือนเดจาวู ไร้ซึ่งความเข้มข้นหรือการสร้างเรื่องราวแบบเดียวกับที่ทำให้หนังภาคแรกเป็นตำนาน องก์ที่สามมอบฉากต่อสู้อันน่าทึ่งแต่ขาดเนื้อหา การเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายไม่ได้มีอะไรแปลกใหม่ และการตายของตัวร้ายต่อหน้าทุกคนให้ความรู้สึกเหมือนพยายามลอกเลียนแบบฉากดั้งเดิม คำพูดเกี่ยวกับ ความฝันของแม็กซิมัสและมาร์คัส น่ะเหรอ เราเคยได้ยินมาก่อน และมันมีความหมายมากกว่าในครั้งแรก จุดประสงค์ของฉากสุดท้ายคืออะไร มีหลายวิธีที่จะจบภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วยโน้ตสูงๆ บางอย่างที่มีความหมายเพื่อเป็นเกียรติแก่ลูซิลลาหรืออะคาเซียส แต่กลับได้ตอนจบที่ไร้แก่นสารและไร้จุดหมายซึ่งไม่ได้เพิ่มคุณค่าใดๆ ให้กับเรื่องราวเลย ให้เครดิตที่ควรได้รับ: การถ่ายภาพ CGI และดนตรีประกอบยอดเยี่ยมมาก ในด้านภาพ ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอก มีฉากที่สวยงามตระการตาและการตัดต่อที่ประณีต เพลงประกอบแม้จะได้รับแรงบันดาลใจจากฉากดั้งเดิมอย่างชัดเจน แต่ก็ถ่ายทอดอารมณ์ได้ดี แต่ภาพที่สวยงามไม่สามารถช่วยเรื่องราวที่ปฏิเสธที่จะก้าวไปข้างหน้าได้ Gladiator 2 มีศักยภาพ แต่กลับติดอยู่กับการพยายามสร้างความรุ่งโรจน์ในอดีตแทนที่จะส่งมอบสิ่งใหม่ มันดูน่าประทับใจทางสายตาแต่สุดท้ายก็ดูว่างเปล่า

เดนเซลนี่โคตรเท่เลย ผมชอบเดนเซลนะ เขาพูดจาแบบที่วาคีนเล่นในภาคแรก แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังช่วยกองขยะพวกนี้ไม่ได้เลย ...