The Critic (2024)

หากคุณเคยดูเซอร์เอียน แมคเคลเลน ร่วมกับเซอร์เดเร็ก จาโคบี นักแสดงร่วมในซิทคอมทางโทรทัศน์เรื่อง Vicious เมื่อประมาณสิบปีก่อน คุณคงจะพอเดาใจความหลักๆ ของบทบาทนักวิจารณ์ละครเวทีผู้เฉียบคม เออร์สไคน์ ผู้โด่งดังจากการจำหน่ายน้ำดีมากกว่าช่อดอกไม้ เจ้านายคนใหม่ของเขา (มาร์ค สตรอง) ต้องการให้หนังสือพิมพ์ดึงดูดกลุ่มผู้ชมครอบครัวที่มีสุขภาพดีขึ้น จึงอยากให้เขาลดระดับความดังลงบ้าง ใช่เลย เขาคิดในใจ - และแล้วพฤติกรรมของเขาก็ทำให้เขาต้องเจอกับปัญหากับตำรวจและถูกแจ้งลาออกจากงานหนึ่งเดือน เมื่อเผชิญกับความอัปยศอดสู เขาจึงตัดสินใจที่จะสืบหาความจริงเกี่ยวกับเจ้าของกิจการที่ดูเหมือนจะบริสุทธิ์ผุดผ่องในฐานะเจ้าของกิจการชนชั้นสูงผู้ถูกกดขี่ และเพื่อจุดประสงค์นั้น เขาจึงได้คัดเลือกนักแสดงสาว นีน่า (เจมมา อาร์เทอร์ตัน) ซึ่งเขาเคยไม่ค่อยประทับใจนักในอดีต เธอยอมตกเป็นเบี้ยในเกมหลอกลวงของเขาอย่างไม่ใยดี ซึ่งนำไปสู่เรื่องราวสุดป่วนมากมาย และนำไปสู่โศกนาฏกรรมที่อาจช่วยเปิดมุมมองใหม่ให้กับบทบาทของคนขี้บ่นหัวรั้น เรื่องนี้เริ่มต้นได้อย่างน่าสนใจด้วยแก่นเรื่องและความน่าสะพรึงกลัวมากมายจากตัวเอก แต่ไม่นานก็กลายเป็นเรื่องราวที่เกินจริงและค่อนข้างน่าผิดหวัง (ไม่ได้ตั้งใจเล่นคำ) เล่นกับภาพจำแทบทุกแบบแผน เพราะมันพยายามพิสูจน์ว่าส่วนที่ดีที่สุดล้วนอยู่ในตัวอย่างหนัง บทภาพยนตร์ที่เยี่ยมยอดอาจทำให้คุณยิ้มและบิดเบี้ยวเล็กน้อยขณะนั่งดูหนัง แต่ส่วนใหญ่แล้ว ตัวละครก็คาดเดาได้ง่ายว่าจะไม่ชอบ ยกเว้นบางที ทอม ตัวจริงของอัลเฟรด อีนอค ซึ่งอย่างน้อยก็เริ่มต้นด้วยความมีมารยาทแบบมนุษย์บ้างเล็กน้อยเพื่อสวนทางกับ เออร์สไคน์ และความเห็นแก่ตัวของเขา เบน บาร์นส์ แสดงให้เห็นว่าเขาดูแก่ลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังไม่ได้มีบทบาทมากพอที่จะพัฒนาตัวละครที่ตกหลุมรักเขา และ Strong กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย แม้จะดูดี แต่กลับพึ่งพาปัจจัยที่ทำให้ตกใจมากเกินไป ซึ่งไม่ได้แปลกใหม่อะไร และก็ค่อยๆ หายไปในที่สุด