อย่าปล่อยให้ชื่อเรื่องและเนื้อหาโปรโมตหลอกคุณ: Kong Skull Island นำเสนอเนื้อหาเชิงวิจารณ์และยกย่อง Apocalypse Now ทางทหารมากกว่าแค่หนัง King Kong อีกเรื่องหนึ่ง ในแง่นี้ หนังจึงนำเสนอสิ่งใหม่และสดใหม่ให้กับซีรีส์ และยังเป็นภาพยนตร์ย้อนยุคอย่างแท้จริง ช่วงเวลาที่ดูเหมือนจะเป็นประวัติศาสตร์ร่วมสมัยเมื่อไม่นานมานี้ ไม่ใช่อดีตอันไกลโพ้นและไม่คุ้นเคยซึ่งเป็นฉากของหนัง หลังจากบทนำที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ฉากปัจจุบันของหนังเปิดขึ้นในช่วงปลายสงครามเวียดนาม แม้ว่าหนังหลายเรื่องจะสำรวจสงครามในเวียดนาม แต่ Kong หลีกเลี่ยงการใช้การสู้รบหรือการประท้วงต่อต้านสงครามในบ้านเกิดเป็นประเด็นหลัก การเกณฑ์ทหาร การเผาธง การใช้คำว่า Charlie ฯลฯ ล้วนไม่มีอยู่ในหนังเรื่องนี้ แต่กลับนำเสนอมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ของสงครามจากกลุ่มทหารชั้นสูงที่กำลังคิดจะกลับบ้าน กลับไปยัง The World ในขณะที่ตัวละครบางตัวตั้งตารอที่จะได้กลับมารวมตัวกับเพื่อนและครอบครัว แต่ความดูถูกเหยียดหยามต่อกองทัพและสงครามที่เห็นในภาพยนตร์เวียดนามเรื่องอื่นๆ ก็หายไปเช่นกัน พวกเขาเป็นทหารและพวกเขาภูมิใจในสิ่งนั้น มันมีความหมายบางอย่าง ผู้บัญชาการของพวกเขาถูกพรรณนาเป็นม้าศึกแก่ๆ ที่ครุ่นคิดถึงอนาคตที่ไม่มีสงครามให้สู้ ท่ามกลางเรื่องราวทั้งหมดนี้ นักวิทยาศาสตร์สองคนชื่อบิล แรนดา (จอห์น กู๊ดแมน) และฮิวสตัน บรูคส์ (คอเรย์ ฮอว์กินส์) ได้ล็อบบี้ให้ทหารคุ้มกันมาช่วยพวกเขาสำรวจเกาะที่ยังไม่เคยมีใครสำรวจมาก่อน แรนดาและบรูคส์จึงรวบรวมทีมของพวกเขาซึ่งประกอบด้วยนักติดตาม เจมส์ คอนราด (ทอม ฮิดเดิลสตัน), เมสัน วีเวอร์ (บรี ลาร์สัน), นักธรณีวิทยา ซาน (จิน เทียน) และนักวิทยาศาสตร์อีกไม่กี่คนที่ยังขาดข้อมูลมากพอที่จะจำได้ พวกเขาได้พบกับพันโทแพคการ์ด (ซามูเอล แอล. แจ็กสัน) และทหารที่เราพบก่อนหน้านี้ในภาพยนตร์ เมื่อตัวละครเหล่านี้พร้อมแล้ว ภาพยนตร์ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง ภาพยนตร์เรื่องนี้เปลี่ยนจากการเป็นภาพยนตร์ย้อนยุคที่แหวกแนว—บางครั้งก็มีเอฟเฟกต์ที่รบกวนสายตา—ไปสู่การนำเสนอเทคโนโลยีที่ล้าสมัย (ฉากที่กล้องแพนไปที่โต๊ะโทรศัพท์แบบหมุน แล้วหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง) ไปสู่การแสดงความเคารพต่อภาพยนตร์สงครามเวียดนามในแบบฉบับของทารันติโน การถ่ายทำภาพยนตร์ยอดเยี่ยม จอร์แดน วอกต์-โรเบิร์ตส์ ใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมทางกายภาพ (บังเอิญเป็นเวียดนาม) ได้อย่างยอดเยี่ยม และทำให้ผมตระหนักว่าเราต้องการภาพยนตร์สงครามเวียดนามที่สวยงามในยุค 4K และ 3D อย่างแท้จริงมากแค่ไหน ... อย่างไรก็ตาม เมื่อตัวละครหลักปรากฏตัวครั้งแรก ภาพที่เต็มไปด้วยแอ็คชั่นเริ่มเบี่ยงเบนความสนใจไปจากอารมณ์ที่ Jordan Vogt-Roberts สร้างไว้ในช่วงหนึ่งในสามแรกของภาพยนตร์อย่างรวดเร็ว ในยุคที่มากเกินพอดีว่ายิ่งมากยิ่งดี ภาพยนตร์กลับสะดุดเล็กน้อย คุกคามที่จะพังทลายลงภายใต้น้ำหนักของสัตว์ประหลาดที่เป็นชื่อเรื่อง โชคดีที่ Kong ยังคงควบคุมอยู่และตัวละครมนุษย์สามารถดึงดูดความสนใจได้บ้าง ณ จุดนี้ ค่ายแบ่งออกเป็นสองฝ่าย: ทหาร vs. พลเรือน ในขณะที่ทหารบกกำลังปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือเพื่อนำคนของตนเองกลับมา พลเรือนได้พบกับประชากรพื้นเมืองของเกาะ รวมถึงนักบินสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ถูกยิงตก (John C. Reilly) ซึ่งอยู่บนเกาะมา 30 ปี ผ่านเขา เราได้เรียนรู้ว่า Kong คือผู้พิทักษ์เกาะ จริงๆ แล้วเขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดเลย Packard ไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เพราะ Kong ฆ่าคนของเขาไปบางส่วน นี่คือจุดที่ภาพยนตร์แสดงออก คองคือนักรบที่ต่อสู้เพื่อปกป้องชาวพื้นเมือง เหมือนกับที่แพ็กการ์ดและลูกน้องของเขาถูกถ่ายทอดออกมา แพ็กการ์ดกล่าวว่าทหารทำงานสกปรกเพื่อให้เพื่อนและครอบครัวของเราที่บ้านไม่ต้องกลัว ในเรื่องนี้ คองและแพ็กการ์ดมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทหารทุกคนมีร่วมกัน พวกเขาทำงานสกปรกเพื่อให้คุณ