Major Dundee (1965)

สิ่งที่ควรจะเป็นกลับกลายเป็นผลงานที่หาชมได้ยาก เดิมทีตั้งใจให้เป็นภาพยนตร์มหากาพย์อันเผ็ดร้อนโดยผู้กำกับแซม เพคคินพาห์ แต่พันตรีดันดีกลับถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้นำหลังการถ่ายทำและตัดต่อจนกลายเป็นงานชิ้นที่แทบจะขาดความต่อเนื่อง ในยุคสหัสวรรษใหม่นี้ เราได้เห็นการบูรณะภาพยนตร์ด้วยการเพิ่มฉากต่างๆ ที่ทำให้ภาพยนตร์มีโครงสร้างที่เชื่อมโยงกันมากขึ้น และใช่ มันทำให้ภาพยนตร์ดีขึ้นเป็นสิบเท่าเพราะตัวละครมีเลือดเนื้อ อย่างไรก็ตาม เรายังคงเห็นวิสัยทัศน์ของเพคคินพาห์เพียงสามส่วนเท่านั้น เพราะภาพยนตร์อีก 30 นาทีดูเหมือนจะสูญหายไปตลอดกาล ซึ่งน่าเสียดายอย่างยิ่ง เพราะหากปล่อยให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เติบโต ภาพยนตร์เรื่องนี้อาจกลายเป็นผลงานชิ้นเอกแบบตะวันตกได้ ถึงอย่างนั้นก็ยังมีอะไรให้เพลิดเพลินอีกมากมายในเรื่องนี้ พันตรีดันดีนำกองทัพทหารฝ่ายสหภาพ กบฏฝ่ายสมาพันธรัฐ นักโทษ คนบ้า และเจมส์ โคเบิร์น นักรบติดอาวุธเดียว เข้าเม็กซิโกเพื่อตามล่ากองทัพอาปาเช่ที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ ในเท็กซัสอย่างโหดเหี้ยม มันไม่ใช่ The Dirty Dozen เท่าไหร่ แต่มันเหมือนกับกองทัพสกปรกมากกว่า! และโดยหลักแล้ว ลักษณะของกองทัพที่รวมตัวกันอย่างดุเดือดนี้เองที่ทำให้หนังเรื่องนี้มีพลังและจุดขาย แทบจะแน่นอนว่าหนังเรื่องนี้เป็นหนึ่งในต้นแบบของอุปมาอุปไมยเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม และไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ กระแสแฝงของทหารที่เตรียมตัวมาไม่ดีต่างหากที่ทำให้หนังเรื่องนี้ดีกว่ามาตรฐาน นักแสดงก็ทำได้ดี เหมือนกับการเรียกชื่อกลุ่มคนชายเป็นใหญ่ ชาร์ลตัน เฮสตัน รับบทเป็นดันดี ชายร่างใหญ่หน้าเหลี่ยมจอมห้าวที่พยายามควบคุมกองทัพให้อยู่ในระเบียบ ในขณะเดียวกันก็ต้องรับมือกับอีโก้ที่คอยกัดกินจิตใจของตัวเอง ริชาร์ด แฮร์ริส รับบทเป็นไทรีน สงครามส่วนตัวของเขากับดันดีที่ยืดเยื้อยิ่งทำให้หนังเรื่องนี้น่าสนใจขึ้นไปอีก เจมส์ โคเบิร์นเล่นเป็นตัวละครที่น่าสนใจมาก แต่ตัวละครนี้ต้องการเวลาบนจอมากกว่าที่เราจะได้เห็นจริงๆ (หรืออาจจะเป็นเหยื่อของการตัดฉากที่งี่เง่า ) และมันทิ้งความรู้สึกโหยหาที่ไม่เคยหายไปไหน มันเป็นการเดินทางที่ยอดเยี่ยม เป็นตัวละครที่ยอดเยี่ยม และทุกคนก็สังเกตเห็นว่าการถ่ายทำบนจอกว้างนั้นงดงาม แต่ท้ายที่สุดแล้ว เมเจอร์ดันดีก็แค่บอกใบ้ถึงความอัจฉริยะที่จะมาสร้าง The Wild Bunch ในอีกสี่ปีข้างหน้า และ Straw Dogs ในอีกสองปีถัดมา แต่มันอาจแตกต่างออกไปมาก... ให้อภัยพวกเขาเถอะ เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าตัวเองทำอะไร 7/10

***ภาพยนตร์ตะวันตกสุดเข้มข้นและเข้มข้นของเพคคินพาห์ นำแสดงโดยชาร์ลตัน เฮสตัน, ริชาร์ด แฮร์ริส และเจมส์ โคเบิร์น*** พันตรีผู้เสื่อมเสียชื่อเสียง (ชาร์ลตัน เฮสตัน) ผู้ทำผิดพลาดทางยุทธวิธีที่เกตตีสเบิร์ก ได้รับมอบหมายให้บัญชาการค่ายเชลยศึกที่น่าเบื่อหน่ายในดินแดนนิวเม็กซิโก หลังจากสังหารหมู่เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์และหน่วยทหารม้า ดันดี (เฮสตัน) ผู้แสวงหาความรุ่งโรจน์ ได้ฉวยโอกาสนี้ด้วยการลักลอบเข้าเม็กซิโกเพื่อกวาดล้างพวกโจรพื้นเมือง ด้วยทีมที่น่าสงสัยซึ่งประกอบด้วยทหารฝ่ายสหภาพ เชลยฝ่ายสมาพันธรัฐ ทหารรับจ้างพลเรือน และหน่วยลาดตระเวนอีกสองสามนาย ริชาร์ด แฮร์ริส เปิดตัวในฐานะผู้นำฝ่ายสมาพันธรัฐผู้กล้าหาญ ขณะที่เจมส์ โคเบิร์นรับบทหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน บร็อค ปีเตอร์สรับบทจ่าสิบเอกผิวดำ ขณะที่เบน จอห์นสันและวอร์เรน โอตส์รับบทเป็นทหารฝ่ายกบฏ นี่เป็นหนังตะวันตกเรื่องที่ 3 ของผู้กำกับ Sam Peckinpah ต่อจาก “The Deadly Companions” (1961) และ “Ride the High Country” (1962) และจะตามมาด้วย “The Wild Bunch” (1969) ที่ได้รับการยกย่อง มันไม่ได้ดีเท่า “Ride” แต่เหนือกว่า “Companions” และ “Bunch” ในความคิดของฉัน เหตุผลหลักที่ฉันไม่ชอบ “Bunch” ก็เพราะว่ามันเป็นเรื่องของพวกอันธพาลสกปรกที่ฉันไม่สนใจ ในทางตรงกันข้าม “Dundee” มีตัวเอกที่น่าสนใจและคู่ควรมากกว่าหลายคน บทภาพยนตร์อิงจากตัวอย่างทางประวัติศาสตร์อย่างหลวมๆ (เช่นสงครามดาโกต้าในปี 1862) ผสมกับโครงเรื่องของ Moby-Dick รวมถึงองค์ประกอบของ Lawrence of Arabia และหนังตะวันตกคลาสสิกของ John Wayne/Ford กลุ่มคนน่าสงสัยที่รวมตัวกันเพื่อบุกเม็กซิโกคือภาพจำลองของสหรัฐอเมริกา ที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งระหว่างทหารจากเหนือและใต้ ความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของคนผิวดำที่ได้รับอิสรภาพ พลเรือนและปืนของพวกเขา และหน่วยสอดแนมชาวอเมริกันอินเดียน ... ชาร์ลตันขี่ม้าพุ่งเข้าหาผู้กำกับด้วยดาบที่ชักออกมา ซึ่งผู้กำกับตัวเล็กกว่ามากก็วิ่งหนีไปให้พ้นมือเฮสตัน ...

มีภาพยนตร์ตะวันตกหลายเรื่องที่นำเสนอนักแสดงชื่อดัง คนหนึ่งสวมชุดสีน้ำเงิน อีกคนสวมชุดสีเทา ต้องทำงานร่วมกันหลังจากสงครามกลางเมืองอเมริกาสิ้นสุดลง เรื่องนี้นำเสนอชาร์ลตัน เฮสตัน รับบทเป็นหัวหน้าหน่วยทหารที่มีหน้าที่ตามล่าชาวอาปาเช่ที่กำลังปล้นสะดมมาจากเม็กซิโก เมื่อพูดถึงหน่วยทหาร ผมหมายถึงกลุ่มคนไร้ระเบียบวินัยที่ไร้ระเบียบวินัย และมีเพียงความแข็งแกร่งของเฮสตันและ ไทรีน (ริชาร์ด แฮร์ริส) เพื่อนร่วมรบฝ่ายสมาพันธรัฐของเขาเท่านั้นที่จะพาพวกเขาข้ามพรมแดนไปจัดการกับศัตรูที่น่าเกรงขามได้ อ้อ แล้วเรื่องทั้งหมดนี้ก็ผิดกฎหมาย... สิ่งที่ตามมาคือการต่อสู้ระหว่างแฮร์ริสและเฮสตันที่น่าสนใจทีเดียว ผสมผสานความเป็นตัวละครได้อย่างยอดเยี่ยม เจมส์ โคเบิร์น, สลิม พิคเกนส์ และจิม ฮัตตัน นำเสนอภาพยนตร์ผจญภัยแบบแบ่งตอน แทบไม่มีฉากเสี่ยงอันตราย แต่เต็มไปด้วยแอ็คชั่น บทสนทนาที่เฉียบคม และนักแสดงฝีมือเยี่ยม หนังค่อนข้างยาวไปหน่อย ใช้เวลาสักพักกว่าจะสนุกขึ้น แต่พอมันเริ่มสนุกขึ้นก็มีอะไรให้ลุ้นอยู่เรื่อยๆ ไม่ถึงกับดีมาก แต่ก็ไม่ใช่ผลงานที่ดีที่สุดของใคร แต่งานภาพก็อลังการและเนื้อเรื่องก็ดี