Nickel Boys (2024)

มีการแสดงอันน่าประทับใจสองชุดในเรื่องนี้ เมื่ออีธาน เฮริสส์ และแบรนดอน วิลสัน นำเสนอบทลงโทษอันทรงพลังต่อโรงเรียนชายล้วนในฟลอริดา ด้วยคำมั่นสัญญาที่จะมอบแนวทางการศึกษาที่แปลกใหม่และค่าธรรมเนียมที่ไม่แพงเกินไป เด็กๆ เหล่านี้จึงพบว่าสิ่งที่พวกเขากำลังเรียนอยู่นั้นแทบไม่ต่างอะไรจากคุกเลย ภายใต้การปกครองของความโหดร้าย ความอดอยาก และความรุนแรง เด็กๆ ต้องยอมทำตามคำสั่งของ “สเปนเซอร์” (แฮมิช ลิงก์เลเตอร์) เจ้านายของพวกเขา ไม่เช่นนั้นชีวิตจะไร้ค่า สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือโรงเรียนแห่งนี้ไม่ใช่แค่โรงเรียนสำหรับเด็กผิวดำเท่านั้น ที่นี่เต็มไปด้วยเด็กทุกรูปแบบและทุกขนาด และแม้ว่าเจ้าหน้าที่จะตัดสินใจเข้ามาเยี่ยมเยียนแบบผิวเผิน ก็ไม่มีใครกล้าก้าวข้ามเส้นแบ่ง เรื่องราวถูกถ่ายทอดผ่านเส้นเวลาที่หลากหลาย ดังนั้นจึงไม่ได้มีความเสี่ยงที่แท้จริงสำหรับตัวละครทั้งสองมากนัก แต่สิ่งที่เราเห็นคือแต่ละคนต่างดิ้นรนเพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป แต่ในขณะเดียวกันก็พยายามช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เมื่อเราสร้างเรื่องราวจนถึงบทสรุป ขอบเขตที่แท้จริงของความน่าสะพรึงกลัวที่นักเรียนเหล่านี้ต้องเผชิญก็ยิ่งชัดเจนขึ้น และการผลิตก็เริ่มผสมผสานความดราม่าเข้ากับภาพถ่ายในชีวิตจริง สถิติ และภาพนามธรรมมากขึ้น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีประสิทธิภาพอย่างจับต้องไม่ได้ในการแสดงให้เห็นว่าผู้คนอาจตกอยู่ในความหวาดกลัวได้มากเพียงใดหลังจากวัยเด็ก/วัยเยาว์ แม้จะใช้เวลานาน ซึ่งบางครั้งก็น่าหงุดหงิด แต่ในท้ายที่สุด ผมคิดว่าราเมลล์ รอสส์ สามารถฝ่าฟันอุปสรรคทางอารมณ์นี้ไปได้อย่างเฉียบคมและน่าสะเทือนใจ และถือเป็นการรับชมที่หนักหน่วงแต่คุ้มค่า

Nickel Boys ดำเนินเรื่องช้าเกินไปและมีสไตล์ที่มากเกินไปสำหรับความชอบส่วนตัวของผม แต่ก็ไม่ปฏิเสธว่ามันมีคุณภาพ ผมเข้าใจคำชมที่ได้รับนะ เพียงแต่ว่ามันไม่ได้มากเกินไปสำหรับผม ยังคงเป็นหนังที่ดีอยู่ ผมไม่มีข้อเสียสำคัญๆ เลย แม้จะมีข้อเสียเล็กน้อยตามที่กล่าวไปข้างต้น การแสดงของอีธาน เฮริสส์ และแบรนดอน วิลสันนั้นทรงพลังพอสมควร ยอมรับว่าผมไม่ค่อยรู้สึกอินกับพวกเขาเท่าไหร่ นอกจากสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ มุมมองที่ยัดเยียดที่หนังนำเสนอออกมาไม่ได้ช่วยอะไร แม้ว่ามันจะเป็นคอนเซ็ปต์ที่น่าสนใจก็ตาม การที่ผมมองมันในฐานะหนังอย่างเดียวก็ไม่ได้สำคัญอะไรอยู่แล้ว เพราะเป็นเรื่องดีที่หนังเรื่องนี้ได้รับความสนใจมากขนาดนี้ แม้จะแค่เพื่อเผยให้เห็นโรงเรียนดัดสันดานอันน่าสะพรึงกลัวที่เรื่องราวนี้สร้างขึ้นมาก็ตาม มันน่าตกใจที่มีสถานที่แบบนั้นอยู่มากมายทั่วโลก แย่มาก

หนังเรื่องนี้ไม่เวิร์คสำหรับฉันเลย เนื้อเรื่องดีไหม ใช่ เนื้อเรื่องต้องเล่าหรือเปล่า แน่นอน เนื้อเรื่องควรถ่ายทำแบบ ศิลปะ ของแอนดี้ วอร์ฮอลหรือเปล่า เปล่าเลย! ในโลกของฉัน ภาพควรสื่อถึงเนื้อเรื่อง ไม่ใช่ผู้กำกับ ฉันแก่แล้ว ขี้บ่น และดูหนังดีๆ จากทั่วโลกมาเยอะเกินไป ดังนั้น 5/10 ในความเห็นของฉัน แล้วแต่มุมมอง

การตัดสินใจทางศิลปะที่ผู้กำกับเลือกทำระหว่างการสร้างภาพยนตร์มักมีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของโครงการที่เสร็จสมบูรณ์ เมื่อการตัดสินใจเหล่านี้เหมาะสมกับลักษณะของงานสร้าง พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงภาพยนตร์ที่น่าชื่นชมให้กลายเป็นผลงานชิ้นเอกทางภาพยนตร์ได้ แต่เมื่อล้มเหลว พวกเขาอาจเข้ามาขัดขวางอย่างไม่สมควร และนี่คือกรณีของภาพยนตร์สารคดีเรื่องแรกจากผู้เขียนบทและผู้กำกับ ราเมลล์ รอสส์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ดัดแปลงจากนวนิยายที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ปี 2020 ของโคลสัน ไวท์เฮด เรื่องราวของชายหนุ่มผิวดำสองคน เอลล์วูด (อีธาน เฮริส) และเทอร์เนอร์ (แบรนดอน วิลสัน) ซึ่งอาศัยอยู่ที่นิคเกิลอะคาเดมี โรงเรียนดัดสันดานสมมติในฟลอริดา ซึ่งสร้างจากโรงเรียนโดเซียร์สำหรับเด็กชายอันโด่งดัง ซึ่งเป็นสถาบันที่ขึ้นชื่อเรื่องการปฏิบัติต่อผู้กระทำความรุนแรงอย่างโหดร้าย เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 โดยมีฉากหลังเป็นขบวนการสิทธิพลเมือง “Nickel Boys” ถ่ายทอดความโหดร้ายทารุณที่เพื่อนสองคนและผู้อยู่อาศัยใน “สถาบัน” คนอื่นๆ ก่อขึ้น รวมถึงความโหดร้ายที่รวมถึงการล่วงละเมิดทางร่างกายและทางเพศ รวมถึง “การหายตัวไปอย่างลึกลับ” ของผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบอันเข้มงวดของสถาบัน เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเรื่องราวที่สำคัญและน่ากังวลอย่างยิ่ง ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการบอกเล่าอย่างยิ่ง แต่ถึงแม้ภาพยนตร์เรื่องนี้จะนำเสนอเรื่องราวจากเรื่องจริง แต่ผลกระทบของเรื่องราวกลับลดน้อยลงอย่างมากในภาพยนตร์ดัดแปลงที่ไม่ค่อยประสบความสำเร็จเรื่องนี้ โดยสาเหตุหลักมาจากความพยายามของผู้สร้างภาพยนตร์ที่พยายามอย่างผิดพลาดเพื่อเปลี่ยนภาพยนตร์เรื่องนี้ให้เป็นโครงการศิลปะภาพยนตร์ เช่นเดียวกับสารคดีเรื่อง “Hale County This Morning, This Evening” (2018) ของผู้กำกับที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์อย่างน่าประหลาด ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็เต็มไปด้วยปัญหาการเลือกใช้เทคนิคการถ่ายภาพที่ไม่เหมาะสมมากมาย บางอย่างก็ใช้ไม่สม่ำเสมอ บางอย่างก็ไม่ได้ให้ความหมายอะไรเป็นพิเศษ และบางอย่างก็แปลกประหลาดโดยสิ้นเชิง เมื่อรวมกับบทภาพยนตร์ที่เขียนได้ไม่ดีนัก ซึ่งเต็มไปด้วยลำดับเหตุการณ์ที่ซ้ำซากจำเจและคาดเดาได้ และบทสนทนาที่น่าเบื่อหน่ายที่พยายามทำให้ดูลึกซึ้งกว่าความเป็นจริง ผู้ชมจึงเหลือเพียงการเล่าเรื่องที่ยืดเยื้อและน่าเบื่อหน่าย ซึ่งลดทอนความเกี่ยวข้องของเหตุการณ์ที่บันทึกไว้ในเรื่องนี้ลงอย่างมาก และอาจทำให้เวลาของหนังสั้นลงได้ถึง 30 นาทีจากความยาว 2:20:00 นาทีที่ยาวเกินไป อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะการแสดงที่ยอดเยี่ยมของ Aunjanue Ellis-Taylor ในบทคุณยายผู้แสนดีของ Ellwood ก็คงไม่มีอะไรน่าดูอีกมากนักในหนังที่เน้นสไตล์มากกว่าเนื้อหาสาระเรื่องนี้ จริง ๆ แล้ว การที่ผลงานชิ้นนี้สามารถดึงดูดความสนใจจากนักวิจารณ์ได้นั้นเป็นเรื่องที่ผมไม่เข้าใจเลย เรื่องราวที่เผ็ดร้อนเช่นนี้สมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าสิ่งที่นำเสนอในผลงานที่น่าผิดหวังชิ้นนี้ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งความล้มเหลวของวงการภาพยนตร์ในปี 2024