ทุกครั้งที่มีการเปิดตัวภาพยนตร์ที่เข้าฉายในโรงภาพยนตร์โดยหนึ่งในทีมงานสร้างสรรค์ของภาพยนตร์เรื่องนั้น ย่อมมั่นใจได้ว่าภาพยนตร์นั้นจะไม่สมกับคำโฆษณาก่อนเข้าฉายอย่างแน่นอน (ซึ่งตลอดหลายปีที่ผมดูหนังในโรงภาพยนตร์มา ก็เป็นแบบนั้นทุกครั้ง ยกเว้นเพียงสองเรื่อง) และน่าเสียดายที่เป็นเช่นนั้นในภาคสุดท้ายของแฟรนไชส์ที่ดำเนินมายาวนานนี้ พูดง่ายๆ ก็คือ “Mission: Impossible – The Final Reckoning” เป็นภาพยนตร์ที่มีปัญหาอยู่มากมาย ปัญหาใหญ่ที่สุดคือการตัดสินใจแบ่งเรื่องราวออกเป็นสองภาคตั้งแต่แรก ณ ตอนนี้ เรื่องราวทั้งหมดสามารถย่อให้เหลือเพียงการฉายครั้งเดียวได้อย่างง่ายดาย แต่หากผู้สร้างต้องการสร้างภาพยนตร์สองเรื่องเพื่อปิดฉากแฟรนไชส์นี้จริงๆ พวกเขาสามารถทำได้ง่ายๆ ด้วยการสร้างภาพยนตร์สองเรื่องแยกกัน แทนที่จะพยายามเชื่อมโยงเรื่องนี้กับภาคก่อนหน้าอย่าง “Mission: Impossible – Dead Reckoning, Part One” (2023) โดยคำนึงถึงความเชื่อมโยงระหว่างสองเรื่องนี้ที่ค่อนข้างจืดชืด ผลที่ตามมาคือ ภาพยนตร์สองเรื่องนี้กลายเป็นเรื่องราวที่ยาวเกินความจำเป็น 5 ชั่วโมงครึ่ง ซึ่งสามารถเล่าได้ในเวลาน้อยกว่านั้นมากด้วยการตัดต่อที่รอบคอบ นี่แสดงให้เห็นว่าการรีดไถรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศต้องเป็นแรงจูงใจที่สำคัญสำหรับความสำเร็จของโปรเจกต์นี้ และแม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น อย่างน้อยที่สุดที่ผู้สร้างน่าจะทำได้คือการเล่าเรื่องให้ดีขึ้น: แม้ว่าภาคแรกจะทำหน้าที่ดึงดูดความสนใจของผู้ชมได้ค่อนข้างดี แต่นั่นก็เป็นไปไม่ได้เลยสำหรับฉากแอ็คชั่นที่สร้างสรรค์มาอย่างดีแต่ค่อนข้างยาวเกินไป (เช่นเดียวกับภาคล่าสุดอย่าง “Indiana Jones” (2023)) เรื่องราวที่ยกระดับตัวละครรองลงมาให้มีความสำคัญอย่างอธิบายไม่ได้ ใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์ของนักแสดงมากฝีมือหลายคน (เช่น นิค ออฟเฟอร์แมน และ เจเน็ต แมคเทียร์) ได้อย่างไม่เต็มที่ ในขณะที่ตัดตัวละครอื่นๆ ออกไปโดยสิ้นเชิง (แล้วไวท์ วิโดว์ ของวาเนซา เคอร์บี ตัวละครที่มีบทบาทสำคัญในภาคแรกล่ะ ) และจำเป็นต้องอาศัยความคุ้นเคยของผู้ชมอย่างครอบคลุมทั้งกับตำนานของแฟรนไชส์นี้ รวมถึงความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับความซับซ้อนของเทคโนโลยี AI อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญที่สุด องค์ประกอบหลายอย่างของเนื้อเรื่องในภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ ไปจนถึง ไม่น่าเชื่อโดยสิ้นเชิง หรือแม้กระทั่ง ยากที่จะยอมรับ โดยมีหลายฉากที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ อาศัยกลอุบาย หรือดูยากจะเข้าใจ “Final Reckoning” แม้แต่ “หยิบยืม” องค์ประกอบจากเรื่องเล่าของภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ (โดยเฉพาะ “Fail Safe” (1964) และ “Terminator 2: Judgment Day” (1991)) ซึ่งเน้นย้ำถึงความคิดสร้างสรรค์ นอกจากนี้ การผลิตยังมีแง่มุมที่แทบจะยกยอตัวเองด้วยซ้ำ เนื่องจากมีการนำคลิปย้อนอดีตจำนวนมากจากภาคก่อนๆ ของแฟรนไชส์นี้เข้ามา ซึ่งมีความเชื่อมโยงกันเล็กน้อย เป็นการย้อนรำลึกความหลังแบบภาพยนตร์ที่แทบไม่ได้เพิ่มรายละเอียดใดๆ เลย (ถึงแม้จะมีการนำเสนอที่สร้างแรงบันดาลใจและการใช้เจ้าหน้าที่ CIA อย่าง William Donloe (รับบทโดย Rolf Saxon) จากภาคแรกของแฟรนไชส์นี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพก็ตาม) อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ภาคนี้กลับพลาดเป้าในหลายแง่มุม แม้กระทั่งตอนจบที่ค่อนข้างน่าเบื่อที่ดูยืดเยื้อและไม่น่าพึงพอใจจนแทบสิ้นหวัง (ซึ่งน่าจะจัดการได้ดีกว่านี้และแตกต่างออกไปในสถานการณ์อื่นๆ) ในความเห็นของผม ข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดเจนเหล่านี้ไม่ใช่หนทางที่จะปิดฉากแฟรนไชส์อันทรงเกียรติเช่นนี้ ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่ามันควรจะจบลงพร้อมกับการฉายของ “Mission: Impossible – Fallout” (2018) ซึ่งถือเป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดในบรรดาภาพยนตร์ทั้งแปดเรื่องของซีรีส์นี้ แท้จริงแล้ว การไปถึงจุดต่ำสุดสักครั้ง (หรือสองครั้ง!) มากเกินไปอาจทำให้มรดกของตำนานเสื่อมเสียได้ และ “Mission: Impossible” ก็เป็นหนึ่งในนั้น มันสมควรที่จะจบอย่างยิ่งใหญ่ ไม่ใช่เสียงคร่ำครวญ แต่น่าเสียดายที่ในกรณีนี้ ความจริงแล้วมันคือความจริง และนั่นเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง