ความเย่อหยิ่งและการตระหนักรู้ในตนเองนั้นไม่ค่อยจะไปด้วยกันได้ Casino Royale กำกับโดย Martin Campbell และดัดแปลงโดย Neil Purvis, Robert Wade และ Paul Haggis จากเรื่องราวที่เขียนโดย Ian Fleming นำแสดงโดย Daniel Craig, Eva Green, Mads Mikkelsen, Judi Dench, Jeffrey Wright และ Giancarlo Giannini นี่เป็นภาพยนตร์เรื่องที่ 21 ในแฟรนไชส์ James Bond เนื้อเรื่องนำแสดงโดย Craig ในบทบาท Bond ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น 00 เขาถูกผลักดันเข้าสู่โลกอันมืดมนของการก่อการร้ายที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างสูง หนึ่งในภาพยนตร์ชุดที่ยากที่สุดที่จะทำให้ถูกต้องโดยมีแฟนๆ ที่ทุ่มเทที่สุดบางส่วนคือชุด James Bond กล่าวคือจะไม่มีภาพยนตร์ Bond เรื่องใดที่จะทำให้แฟน ๆ ทุกคนพอใจได้ ข้อตำหนิจะมีตั้งแต่มีอุปกรณ์ไม่เพียงพอ ห่างไกลจากแก่นแท้ของ Fleming มากเกินไป ไม่จริงจังเพียงพอ และในทางกลับกัน: จริงจังเกินไป แล้วก็ยังมีการโต้เถียงกันเป็นแถวเกี่ยวกับพระเอกที่สวมทักซิโด้ สำหรับแฟนๆ บอนด์ทุกคนที่พร้อมจะสู้จนตัวตายในนามของฌอน คอนเนอรี่ ฉันจะหาคนมาสนับสนุนการตีความตำนานการจิบมาร์ตินี่ของทิโมธี ดาลตัน เมื่อเห็นได้ชัดว่าเพียร์ซ บรอสแนนได้แสดงเป็นบอนด์มาจนครบแล้ว ถอนตัวจากภาพยนตร์เรื่อง Die Another Day ที่แสนงี่เง่าในปี 2002 ความกดดันสำหรับบอนด์คนใหม่ ทั้งตัวนักแสดงและผู้สร้าง ล้วนมหาศาล ปี 2006 และกาลเวลาก็ผ่านไป เราอยู่ในยุคสมัยของภาพยนตร์ที่แตกต่างกัน หนังสายลับก็ต่างจากยุคก่อน The Bourne Identity ได้ยกระดับมาตรฐานขึ้น ข่าวคราวแพร่สะพัดว่าบอนด์จะถูกรีบูต และแดเนียล เคร็กคือคนที่ใช่สำหรับบอนด์ เสียงโห่ร้องเยาะเย้ยดังไปทั่วสถานที่ในเขตร้อน ซึ่งสอดคล้องกับพล็อตเรื่องของเจมส์ บอนด์ ผมบลอนด์เกินไป หน้าบึ้งเกินไป สูงไม่พอ แล้วทำไมต้องรีบูตแฟรนไชส์ที่เป็นที่รักอีก สงครามกำลังดุเดือดและความร้อนระอุขึ้นถึงขีดสุด Casino Royale ยังคงมีเสียงวิจารณ์อยู่บ้าง แต่สำหรับหนังเจมส์ บอนด์ คนส่วนใหญ่แล้ว หนังเรื่องนี้มีอิทธิพลมากที่สุด แน่นอนว่าคนที่เกลียดแดเนียล เครกคงไม่ยอมแพ้หรอก เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ไม่เสียหน้าหลังจากมีการรณรงค์ต่อต้านการคัดเลือกนักแสดงอย่างรุนแรง แต่ผมคิดว่าคงมีน้อยคนนักที่จะปฏิเสธอย่างจริงจังว่า Casino Royale ไม่ใช่หนังเจมส์ บอนด์ที่ยอดเยี่ยม แค่ดูตัวเลขบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลกก็รู้แล้วว่าหนังได้รับการตอบรับที่ดีขนาดไหน ทำรายได้ไปเกือบ 600 ล้านเหรียญสหรัฐ ตัวเลขเหล่านี้ไม่โกหก ความจริงก็คือ Casino Royale มีแทบทุกอย่างที่คุณคาดหวังจากหนังเจมส์ บอนด์ แถมยังมีมากกว่านั้นอีกนิดหน่อย สถานที่สวยงาม ผู้หญิงสวย และฉากแอ็คชั่นมากมาย ซึ่งการแสดงสตันท์ก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับเรื่องราวดั้งเดิมของเฟลมมิงอย่างน่าประหลาดใจ ความแตกต่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือผู้สร้างได้ยกระดับหนังให้กลายเป็นโลกหลังเหตุการณ์ 9/11 มีการพาดพิงถึงแก่นแท้ของแฟรนไชส์ดั้งเดิม ในขณะเดียวกันก็ปรับฉากตลกๆ ของหนังภาคก่อนๆ ให้กระชับขึ้นอย่างเรียบร้อย เลอ ชิฟเฟอร์ ของแมดส์ มิคเคลเซน ก็เป็นวายร้ายที่ฉลาดหลักแหลมเช่นกัน มาพร้อมกับปัญหาดวงตาน่าขนลุกและแฟนสาวผู้ซื่อสัตย์ เขาไม่ใช่คนพยายามทำลายโลกเพียงเพราะความบ้าคลั่ง แต่พยายามเอาชนะบอนด์เพื่อเอาชีวิตรอด! นั่นเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่ทำให้หนังระทึกขวัญเกี่ยวกับบอนด์ยังคงดำเนินไปได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ถึงแม้จะมีพลังและเทคนิคพิเศษมากมาย (ในหนังเรื่องนี้มีมากพอที่จะทำให้บอนด์ภาคก่อนๆ ครบหกภาคแล้ว) หนังบอนด์จะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อพระเอกมีฝีมือ โชคดีที่เครกแสดงได้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งในด้านพละกำลัง ความโอ่อ่า และความก้าวร้าวแบบเห็นแก่ตัว ที่สำคัญกว่านั้นคือ บอนด์ของเครกนั้นมีความเป็นธรรมชาติมากกว่าที่เราคุ้นเคย ครั้งหนึ่งดูอ่อนโยนและดูไม่สะทกสะท้าน อีกครั้งดูบอบช้ำและขัดแย้งทางอารมณ์ นี่คือบอนด์คนใหม่ที่สมบูรณ์แบบ ที่ได้รับแรงผลักดันจากบุคลิกอันทรงพลังของเครก เขาได้รับความช่วยเหลือจากอีวา กรีน ที่ใส่ความฉลาดและความเจ้าเล่ห์เข้าไปในเวสเปอร์ ลินด์ สาวบอนด์ จนทำให้บอนด์ต้องหันกลับมามองในแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนับตั้งแต่ไดอานา ริกก์รับบทเทรซี ดิ วิเซนโซ ใน OHMSS ถึงแม้ว่าหนึ่งในความผิดพลาดที่หาได้ยากของภาพยนตร์เรื่องนี้คือการเขียนบทให้ด้อยกว่า เฟลิกซ์ ไลเตอร์ก็ได้รับการปรับแต่งคุณภาพจากเจฟฟรีย์ ไรท์ เอ็มของจูดี้ เดนช์ก็เล่นได้ยอดเยี่ยม และจิอันคาร์โล จานนินีก็เพิ่มความมีระดับแบบคอนติเนนทัลในบทมอนเต้ของบอนด์