The Vampire's Assistant เซอร์คดูฟรีค ผจญโลกแวมไพร์มรณะ

ฉันเจอหนังเรื่องนี้โดยบังเอิญตอนที่กำลังดูแคตตาล็อกของ Netflix อยู่พอดี ฉันก็เลยคิดว่าจะเอาไงดีเลยเริ่มดู จริงๆ แล้วฉันไม่ได้หวังอะไรมาก จริงๆ แล้วฉันไม่แน่ใจว่าฉันมีความหวังอะไรเลย เพราะบังเอิญไปเจอหนังเรื่องนี้เข้าเลยเริ่มดูแบบไม่ได้ตั้งใจ แต่จริงๆ แล้วฉันพบว่าเป็นหนังที่ค่อนข้างโอเคและสนุกดี หนังเรื่องนี้สร้างจากหนังสือชุดยอดนิยม Cirque du Freak โดย Darren Shan แต่น่าเสียดายที่เหล่าเจ้าพ่อฮอลลีวูดมักจะหยิ่งผยองและฉีกหนังสือออกเป็นชิ้นๆ แล้วเอาหนังสือเล่มที่ 1 และ 2 มารวมกันในภาพยนตร์เรื่องนี้ ดูเหมือนว่าความเห็นโดยทั่วไปคือไม่น่าแปลกใจเลยที่หนังสือจะดีกว่าภาพยนตร์ อย่างไรก็ตาม หนังเรื่องนี้ก็ดีพอที่ฉันอาจจะลองอ่านหนังสืออย่างน้อยหนึ่งเล่มในซีรีส์นี้ดู แล้วตัวหนังเองล่ะ จริงๆ แล้วฉันชอบมันมากกว่าที่คาดไว้ ใช้เวลาสักพักก่อนจะเริ่มฉาย แต่พอเริ่มฉายแล้ว มันก็เป็นหนังผจญภัยแฟนตาซีแฟนตาซีสำหรับวัยรุ่นที่ยอดเยี่ยม จริงๆ แล้วฉันค่อนข้างเสียใจที่ดูเหมือนว่าจะไม่มีภาคต่อที่ใช้หนังสือเล่มอื่นในซีรีส์นี้เลย ชื่อ Cirque du Freak เลือกมาได้ดีมาก นี่ไม่ใช่กลุ่มคนที่มีความสามารถทางเวทมนตร์หรือเขี้ยวหรือคุณสมบัติอื่นๆ ที่คุณมักจะเห็นในภาพยนตร์เวทมนตร์หรือเหนือธรรมชาติ สมาชิกของ Cirque เป็นตัวประหลาดในทุกแง่มุมของคำนี้ ฉันไม่คิดว่าฉันเคยเห็นสิ่งมีชีวิตแปลกและแปลกประหลาดมากมายขนาดนี้มาก่อน เฮ็ค แวมไพร์ที่รับ Darrel เป็นผู้ช่วยน่าจะเป็นคนที่ปกติที่สุดในกลุ่ม เรื่องราวค่อนข้างโอเคและการแสดงก็ยอมรับได้ แวมไพร์ชื่อ Creepsly รู้สึกไม่ค่อยน่าประทับใจในตอนแรกแต่เขาก็เริ่มชอบฉัน เช่นเดียวกับ Mr. Tiny ที่ฉันไม่ชอบในตอนแรกอย่างแน่นอน แต่พบว่าสามารถเล่นบทผู้บงการชั่วร้ายได้ดีในช่วงท้าย ความน่ารังเกียจของเขานั้นน่าขนลุกอย่างแท้จริง ฉันมั่นใจว่าเนื้อเรื่องและพัฒนาการของตัวละครในหนังสือส่วนใหญ่ถูกละเว้นไป เพราะยังมีอะไรอีกมากมายที่น่าจะนำมาสร้างเป็นหนังได้ ไม่ว่าจะเป็นการผูกมิตรกับมนุษย์งู ความสัมพันธ์ที่ก่อตัวขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างดาร์เรลกับครีปสลีย์ และปฏิสัมพันธ์และตัวละครอื่นๆ ที่เกิดขึ้น หากผู้อำนวยการสร้างต้องการทำผลงานให้ดี เขาน่าจะเพิ่มเวลาให้กับหนังอีก 40 นาทีได้อย่างง่ายดาย แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ทำ สรุปแล้ว การดูหนังเรื่องนี้เป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจ อาจจะไม่ใช่หนังฟอร์มยักษ์ แต่เป็นการผจญภัยเล็กๆ เวทมนตร์ เหนือธรรมชาติ และแฟนตาซีที่งดงาม

วัยรุ่นคนหนึ่งเข้าร่วมคณะละครสัตว์ประหลาดที่ซึ่งเขาต้องเผชิญกับสงครามระหว่างแวมไพร์ ... ดังนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงอิงจากไตรภาคเปิดเรื่องของซีรีส์ 12 เล่ม “Cirque du Freak: The Saga of Darren Shan” โดย Darren Shan (นามปากกาของ Darren O Shaughnessy) โดยส่วนใหญ่จะเน้นไปที่หนังสือเล่มแรก โดยมีแฟนตัวยงของหนังสือบ่นเกี่ยวกับการเบี่ยงเบน อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้ประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ (ใช้ทุนสร้าง 40 ล้านเหรียญสหรัฐและทำรายได้ทั่วโลกคืนมา 39 ล้านเหรียญสหรัฐ โดย 14 ล้านเหรียญสหรัฐผลิตในอเมริกาเหนือ) อย่างไรก็ตาม ฉันชอบเรื่องนี้มากกว่า “Twilight” ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันมักจะชอบเรื่องราวที่เน้นไปที่ชีวิตในคณะละครสัตว์และงานคาร์นิวัล “Water for Elephants” (2011) ที่ยอดเยี่ยมเป็นตัวอย่างที่ดี แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนั้นจะสมจริงอย่างมาก แต่ “The Vampire’s Assistant” กลับมีรากฐานมาจากจินตนาการอย่างชัดเจน องก์แรกเป็นการแนะนำเพื่อนวัยรุ่นสองคนอย่างเรียบง่าย สถานการณ์ในชีวิตของพวกเขา และการไปเยี่ยมชม Cirque Du Freak ซึ่งในภาษาอังกฤษแปลว่า The Freak Circus ภาพยนตร์เรื่องนี้พัฒนาขึ้นในองก์ที่สอง โดยตัวละครลาร์เทน เครปสลีย์ผู้ยอดเยี่ยมได้ปรากฏตัวขึ้น ไรลีย์แสดงได้อย่างโดดเด่นและน่าติดตามในบทบาทนี้ องก์ที่สามก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน โดยเน้นไปที่สงครามระหว่างแวมไพร์และแวมไพร์ เนื้อเรื่องค่อนข้างซับซ้อนแต่ไม่ซับซ้อนเกินไป และภาพยนตร์ก็เปี่ยมไปด้วยจินตนาการอย่างน่าประทับใจในแทบทุกด้าน ซัลมา ฮาเยกโดดเด่นในบทบาทหญิงในฐานะหนึ่งในนักแสดงที่มีพรสวรรค์ที่ไม่ค่อยดีนัก แต่ผู้สร้างไม่ได้ใช้ประโยชน์จากเธออย่างเต็มที่ พูดอีกอย่างก็คือ อย่าคาดหวังฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจแบบเดียวกับซัลมาใน “From Dusk till Dawn” (1996) เจน คราคอฟสกีผู้โดดเด่นก็ปรากฏตัวเช่นกัน แต่บทบาทของเธอค่อนข้างจำกัด เจสสิก้า คาร์ลสันผู้มีเสน่ห์รับบทรีเบคก้า ซึ่งน่าจะเป็นสาวน้อยสำหรับตัวเอก ฉันเดาว่าเธออายุแค่ 15 ปีตอนถ่ายทำและดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้มีความยาว 1 ชั่วโมง 49 นาที ถ่ายทำในหลุยเซียนา (นิวออร์ลีนส์ แบตันรูช และฟอลซัม) และลอสแอนเจลิส โดยมีสตูดิโอถ่ายทำในยูนิเวอร์แซลซิตี้ เกรด: B

จากการดูจอห์น ซี. ไรลีย์มาหลายปี ทั้งในผลงานต่างๆ ตั้งแต่ Hoffa และ Dolores Claiborne ตอนที่เขากำลังพัฒนาฝีมือ ไปจนถึง Step Brothers และ Carnage ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในนักแสดงนำที่หนังเรื่องนี้เป็นแกนหลัก ผมอยากให้หนังเรื่องนี้ประสบความสำเร็จกับผมจริงๆ ถึงแม้ว่าผมจะรู้สึกว่าในช่วงที่หนังฟอร์มยักษ์ช่วงนี้มีหนังล้นตลาด ซึ่งเกิดจากความคลั่งไคล้แวมไพร์ของฮอลลีวูดหลังยุค Twilight ว่าใครสักคนควรพักเรื่องแบบนี้ไว้ อย่างน้อยก็สักพักหนึ่ง เพื่อให้ไฟแห่งความคิดสร้างสรรค์ได้กลับมาลุกโชนอีกครั้ง ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะถูกทำให้ดับสูญไปแล้ว ผมมั่นใจว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่บราม สโตเกอร์ คิดไว้ในใจสำหรับ Dracula ฉบับดั้งเดิมของเขา ไม่มีอะไรในหนัง CGI ที่ดูอลังการพวกนี้ที่กินใจคนดูได้มากพอที่จะกัดกร่อนใจได้ ไทย ฉันแน่ใจว่าดร. Alucard เองก็กำลังสาปแช่งวันที่เขาได้รับความเป็นอมตะ แม้ว่าเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงโรงภาพยนตร์ท้องถิ่นของเขาก็ตาม ด้วยเหตุผลนี้เอง เช่นเดียวกับภาพยนตร์เรื่องล่าสุดอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันพยายามจะดู แต่กลับหลุดรางไปในคลื่นลูกใหญ่ที่เต็มไปด้วยเอฟเฟกต์เหมือนวิดีโอเกมที่ฉันไม่ต้องการและไม่จำเป็นต้องดู ( Your Highness โดย David Gordon Green) ผู้สร้างภาพยนตร์คิดอย่างไม่รอบคอบว่าผู้ชมจะต้องหลงใหลไปกับการต่อสู้และการไล่ล่ามากมาย แต่เรื่องนี้ก็เหมือนกับการได้เห็นการระเบิดอีกครั้งในหนังของ Michael Bay: ขอแค่: a) การมีนักแสดงที่ยอดเยี่ยมสักครั้ง เช่น Sir Christopher Lees, Sir Peter Cushings, Vincent Prices, Boris Karloffs และ Bela Lugosis ในอดีต; b) เรื่องราวที่คุ้มค่าแก่การบอกเล่า; และ c) ผู้กำกับที่รู้เรื่องการเล่าเรื่องสักอย่างหรือสองอย่าง ไม่เช่นนั้น ฉันขอคว่ำบาตรการดื่มเลือด และเปลี่ยนไปดื่มชาถ้วยอื่น อย่างน้อยก็สำหรับภาพยนตร์ร่วมสมัย ฉันไม่แปลกใจเลยที่หนังเรื่องนี้ทำรายได้ไม่ดีที่บ็อกซ์ออฟฟิศ และที่ผู้สร้างตัดสินใจไม่ทำแฟรนไชส์ต่อ แม้แต่กับแวมไพร์ บางครั้งมันก็มากพอสำหรับชีวิตแล้ว