Shane (1953) เชน เพชฌฆาตกระสุนเดือด

ผู้ชายคนหนึ่งต้องเป็นอย่างที่เขาเป็น โจอี้ ไม่อาจทำลายกรอบเดิมๆ เชนเป็นมือปืนผู้เหนื่อยล้า วันหนึ่งเขาบังเอิญไปเจอครอบครัวชาวไร่ชาวนาและเริ่มทำงานบ้านให้พวกเขา เขาพบความสงบสุขภายในที่เขาเคยคิดว่ามีอยู่เบื้องหลังเขาแล้ว น่าเศร้าที่ความสงบสุขของเขาอยู่ได้ไม่นาน เพราะเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ผู้แข็งแกร่งมุ่งมั่นที่จะขับไล่ครอบครัวชาวนารายย่อยทั้งหมดออกจากที่ดินของพวกเขา และเชนพบว่าตัวเองถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้น เชน ดัดแปลงมาจากนวนิยายยอดนิยมของแจ็ค เชเฟอร์ ปัจจุบันยังคงเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ตะวันตกที่ได้รับความนิยมสูงสุด เพราะสามารถดึงดูดผู้ชมได้อย่างกว้างขวาง โครงเรื่องหลักอาจเป็นเพียงสถานการณ์ความดีปะทะความชั่วแบบง่ายๆ แต่เป็นเส้นเลือดที่อยู่รอบๆ ต่างหากที่ปลุกเร้าอารมณ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้ให้เข้มข้นและได้ผลสูงสุด เรื่องราวดำเนินผ่านมุมมองของเด็กชายโจอี้ สตาร์เร็ตต์ เขาบูชาเชนเพราะปืนที่เขาสามารถพกได้ ขณะเดียวกันก็ไม่รู้จักพ่อของตัวเองในฐานะคนขยันขันแข็งที่ซื่อสัตย์ ซึ่งแน่นอนว่าผู้เป็นแม่ของเรื่องก็เข้าใจเรื่องนี้ดี แก่นแท้ของครอบครัวจึงถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นประเด็นหลัก เมื่อเชนเริ่มตระหนักถึงความเข้มแข็งทางศีลธรรมของเขาอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เรามีภาพภายในอันน่าหลงใหลที่เราสามารถดำเนินรอยตามเรื่องราวของเจ้าพ่อปศุสัตว์ผู้ชั่วร้ายที่ต่อสู้กับชาวนา ในสภาพแวดล้อมครอบครัวที่อบอุ่นนี้ เชนหวังที่จะไถ่บาป แต่บางครั้งลูกผู้ชายก็ต้องทำในสิ่งที่ลูกผู้ชายควรทำ และสิ่งนี้นำเราไปสู่เกียรติยศสูงสุดของภาพยนตร์ อลัน แลดด์ รับบทเป็นเชน แต่งกายอย่างงดงามและแสดงได้อย่างกลมกลืนระหว่างความกระตือรือร้นและความอ่อนโยน บางครั้งก็เกือบจะแข็งทื่อจนน่าตกใจ อย่างไรก็ตาม แลดด์ก็แสดงได้อย่างยอดเยี่ยม และทำให้ภาพยนตร์แนวตะวันตกกลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่คงอยู่ตลอดกาล แวน เฮฟลิน, ฌอง อาร์ธู และแบรนดอน เดอ ไวลด์ รับบทเป็นครอบครัวสตาร์เร็ตต์ ซึ่งล้วนแต่ได้รับเครดิตอย่างสูง ขณะที่แจ็ค พาลานซ์ ทิ้งความประทับใจไม่รู้ลืมในบทวิลสัน อัศวินรัตติกาลมือปืนรับจ้างผู้โหดเหี้ยม เชน แม้จะโหดแต่ก็แฝงไว้ด้วยคุณธรรมอันดีงาม เป็นภาพยนตร์ที่ทุกคนในครอบครัวสามารถเพลิดเพลินได้ เปี่ยมไปด้วยผลงานชั้นเยี่ยมจากทุกคนที่เกี่ยวข้อง เป็นภาพยนตร์ที่น่าประทับใจและน่าติดตามอย่างยาวนาน บางครั้งเมื่อกลับมาดูอีกครั้ง รู้สึกเหมือนเป็นต้นแบบของภาพยนตร์ตะวันตก ตัวละครทุกตัวในแนวนี้ล้วนเด่นชัด แต่นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ฝีมือของผู้กำกับ จอร์จ สตีเวนส์ และทีมงานของเขาว่าเชนยังคงรักษาสถานะอันโดดเด่นนี้ไว้ได้ ลอยัล กริกส์ ได้รับรางวัลถ่ายภาพสียอดเยี่ยมจากงานประกาศรางวัลออสการ์ปี 1953 เขาสมควรได้รับรางวัลนี้ภายในสามนาทีหลังจากเปิดเรื่อง เป็นฉากเปิดที่ยอดเยี่ยมสมกับที่แฟนหนังแนวนี้อย่างผมปรารถนา และแน่นอนว่าส่วนที่เหลือของสถานที่ถ่ายทำอันสวยงามริมทะเลสาบบิ๊กแบร์ในแคลิฟอร์เนียก็ถ่ายทำออกมาได้อย่างอลังการ Shane สมควรได้รับคำชมเชยทุกประการที่ได้รับมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งในฐานะผลงานทางเทคนิคและในฐานะเรื่องราวอันชาญฉลาดที่ได้รับการยกย่อง

ฉันดูหนังเรื่องนี้ครั้งแรกเมื่อหลายสิบปีก่อน น่าจะเป็นตอนฉันเป็นวัยรุ่น และอาจจะเป็นตอนที่ฉันใช้เวลาช่วงปิดเทอมฤดูร้อนกับคุณปู่คุณย่า ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขาจะชอบดูรายการทีวีตะวันตกอยู่เสมอ ฉันได้อ่านนิยายตะวันตกเรื่องแรกของ Zane Grey เรื่อง Riders of the Purple Sage ในบ้านหลังเก่าหลังนั้น ฉันไม่ได้ศึกษาประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ แต่ฉันคงไม่แปลกใจถ้ารู้ว่าหนังยุค 50s เรื่องนี้กลายเป็นต้นแบบของหนังตะวันตกในรูปแบบหนึ่ง พระเอกของเราไม่ได้เป็นแอนตี้ฮีโร่เหมือน Man with No Name ของ Eastward แต่อย่างใด แต่เขาแสดงบทบาทที่ใกล้ชิดกับเสื้อกั๊กในช่วงแรกของความพยายามที่จะทิ้งอดีตไว้ข้างหลัง เนื้อเรื่องค่อนข้างพื้นฐานและค่อนข้างคาดเดาได้ แต่ถ้ามันเป็นผู้นำเทรนด์อย่างที่ฉันเพิ่งพูดถึง ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นของความซ้ำซากจำเจของหนังตะวันตกที่เกิดขึ้น หนังเรื่องนี้ดูได้เพลินๆ และสร้างมาได้ดี แต่ในความคิดผมอาจจะไม่ได้ระดับเดียวกับหนังอย่าง High Noon ที่ค่อยๆ สร้างความระทึกขวัญผ่านฉากชาวเมืองที่ไม่ยอมช่วยพระเอก ในขณะที่หนังไม่ได้เน้นความระทึกขวัญเท่าไหร่ แต่เน้นแอ็คชั่นเป็นหลัก เช่น การชกต่อยและการยิงปืน (ถึงแม้จะมีความตึงเครียดที่ผู้ชมอย่างเราๆ เท่านั้นที่รับรู้ได้ ด้วยความตึงเครียดจากความสัมพันธ์นอกสมรสที่แฝงไว้ด้วยความรัก)