Hang 'Em High (1968) กลั่นแค้นไอ้ชาติหิน

Hang ’em High เป็นหนังที่สนุกมาก ส่วนตัวผมคิดว่าครึ่งแรกแข็งแกร่งกว่าครึ่งหลังมาก ซึ่งออกจะเพี้ยนๆ ไปบ้าง และจบลงด้วยการจบแบบดีพอใช้ แต่ไม่ดีเท่าที่คาดหวังไว้ - เมื่อเทียบกับชั่วโมงเปิดตัวที่น่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม คลินท์ อีสต์วูดก็แสดงได้ยอดเยี่ยมตั้งแต่ต้นจนจบ ผมชอบการแสดงของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งถือเป็นเรื่องดีที่ได้เห็นผลงานต่อเนื่องจากความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของไตรภาค Dollars แพท ฮิงเกิลก็แสดงได้ดีเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉากที่เขาและอีสต์วูดมีร่วมกันอย่างยอดเยี่ยม

เราทุกคนมีวิญญาณของตัวเอง มาร์แชล Hang Em High กำกับโดยเท็ด โพสต์ และเขียนบทโดยลีโอนาร์ด ฟรีแมนและเมล โกลด์เบิร์ก นำแสดงโดยคลินท์ อีสต์วูด, อิงเกอร์ สตีเวนส์, แพท ฮิงเกิล, เอ็ด เบกลีย์, เบน จอห์นสัน, ชาร์ลส์ แม็กกรอว์, รูธ ไวท์ และบรูซ เดิร์น ดนตรีประกอบโดยโดมินิก ฟรอนเทียร์ และภาพยนต์โดยริชาร์ด เอช. ไคลน์และลีโอนาร์ด เจ. เซาท์ ชายผู้บริสุทธิ์คนหนึ่งรอดชีวิตจากการถูกประชาทัณฑ์ และกลับมาเป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย พร้อมลงมือนำตัวผู้กระทำความผิดเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม หลังจากสร้างชื่อเสียงจากไตรภาค Dollars ของลีโอน อีสต์วูดก็กลับมายังอเมริกาและเริ่มสร้างชื่อให้ตัวเองในแนวภาพยนตร์ที่จะมากำหนดนิยามของเขา แม้ว่าภาพยนตร์แนวนี้จะเป็นแนวอเมริกันเวสเทิร์น แต่ก็มีจุดอ่อนในแนวสปาเก็ตตี้เวสเทิร์น เนื้อเรื่องค่อนข้างจะลอกเลียนและค่อนข้างปลอดภัย แต่ตัวละครไม่ได้โดดเด่นและรุนแรงพอที่จะทำให้การลงทุนรับชมคุ้มค่า น่าเสียดายที่ผู้กำกับเท็ด โพสต์ มักจะปล่อยให้จังหวะหนังช้าลงจนน่าอึดอัด โดยเฉพาะในช่วงสามส่วนสุดท้ายของหนัง น่าเสียดายที่โรเบิร์ต อัลดริช ที่ถูกพูดถึงไม่ได้รับบทบาทนี้ เนื้อหาในหนังไม่เพียงพอที่จะทำให้หนังยาวเกือบสองชั่วโมงได้ และตอนจบกลับกลายเป็นประสบการณ์ที่ค่อนข้างราบเรียบ ทัศนคติเสรีนิยมเกี่ยวกับโทษประหารชีวิตนั้นค่อนข้างหนักหน่วง แต่ก็ไม่ถึงขั้นทำลายหนัง เพราะกระบวนการคิดเกี่ยวกับความซับซ้อนของกระบวนการยุติธรรมนั้นน่าสนใจอย่างมาก และแน่นอนว่ายังมีอีสต์วูดที่คอยดึงดูดผู้ชม เขาอาจไม่ใช่นักแสดงที่ดีที่สุดในหนังเรื่องนี้ แม้ว่าความไร้ศีลธรรมของตัวละครที่เขาเล่นจะทำให้เขากลายเป็นตัวละครหลักที่น่าสนใจ ฮิงเกิลขโมยเกียรติในการแสดงจากบทผู้พิพากษาเฟนตันผู้ตรงไปตรงมาอย่างอดทน ขณะที่สตีเวนส์ก็โดดเด่นในบทราเชล วอร์เรน ตัวละครที่มีแรงจูงใจอย่างแรงกล้าในการจับกุมอาชญากรในใจ เช่นเดียวกับเจด คูเปอร์ของอีสต์วูด โดยรวมแล้ว การแสดงทั้งหมดนั้นถูกนำเสนออย่างถูกต้องและคุ้มค่า ฉันไม่แน่ใจว่าการใช้ผู้กำกับภาพสองคนเป็นงานของเพื่อนร่วมงานหรือเปล่า เอาเถอะ เพราะที่นี่มีงานที่ดี โลเคชั่นในนิวเม็กซิโกก็น่าดู ในขณะเดียวกันก็เข้ากับอารมณ์ที่หนักหน่วงของเรื่องได้อย่างลงตัว ดนตรีประกอบของ Frontiers น่าสนใจ เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา บางครั้งก็หนักหน่วงเกินไป บางครั้งก็ฟังดูคุ้นหูอย่างประหลาดกับผลงานบางชิ้นของแฮร์มันน์ในแนวแฟนตาซี... Hang Em High เป็นผลงานสำคัญในคลังหนังแนวตะวันตก ถึงแม้จะไม่ได้ยอดเยี่ยมหรือแย่ แต่มันก็ยังเป็นหนังที่คนรักหนังแนวนี้ต้องดู 7/10

เมื่อ คูเปอร์ (คลินท์ อีสต์วูด) เข้าไปพัวพันกับคดีที่คนเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นคนฆ่าคน เขาเกือบจะถูกกลุ่มพลเมืองรุมประชาทัณฑ์รุมประชาทัณฑ์ โชคดีสำหรับเขาที่ บลิส (เบน จอห์นสัน) ผู้ช่วยผู้ต้องหาฉุดเขาขึ้นมาจากปากเหวแห่งความตาย และนำตัวเขาไปแขวนคออย่างสมเกียรติ โชคยังเข้าข้าง คูเปอร์ อยู่ เมื่อผู้พิพากษาท้องถิ่น เฟนตัน (แพท ฮิงเกิล) พบว่าเรื่องราวของเขาเป็นความจริง และเสนองานให้เขาพร้อมตราสัญลักษณ์ นี่ไม่ใช่การลงมือเอง เขาถูกคาดหวังให้นำตัวคนที่พยายามฆ่าเขามาดำเนินคดี เขาอาจจะเต็มใจ แต่พวกเขาก็เต็มใจจริงหรือ ในขณะเดียวกัน เขาพบว่าอาชีพนักกฎหมายที่กลับมาอีกครั้งของเขาทำให้เขาต้องเข้าไปพัวพันกับธุรกิจอันตรายอื่นๆ และหลังจากเฉียดตายไปครั้งหนึ่ง เขาก็พบว่าตัวเองตกหลุมรัก ราเชล (อิงเกอร์ สตีเวนส์) ผู้จู้จี้จุกจิก ผู้มีเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวเป็นของตัวเอง มองเผินๆ นี่อาจเป็นแค่หนังคาวบอยตะวันตกแนวแก้แค้นธรรมดาๆ อีกเรื่องหนึ่ง แต่อีสต์วูดและฮิงเกิลทำได้มากกว่านั้นเล็กน้อย พวกเขาพยายามนำหลักนิติธรรมมาประยุกต์ใช้กับสังคมที่ยังคงดำรงอยู่แบบผู้แข็งแกร่งที่สุด (หรือผู้ที่เร็วที่สุด) เราได้รู้จักกลุ่มพิทักษ์สันติราษฎร์มากขึ้น และตระหนักว่าบางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้โหดร้ายอย่างที่คิดไว้ในตอนแรก มีความพยายามบางอย่างที่จะใส่บุคลิกให้กับตัวละคร แต่งานสร้างยังไม่ดีที่สุด ผมมั่นใจว่าผมเคยเห็นรถในฉากหนึ่ง และฉากในสตูดิโอก็ดูคุ้นเคยกันดี แต่อีสต์วูดก็ถ่ายทอดบุคลิกของเขาออกมาได้อย่างนุ่มนวลและเรียบง่าย ขณะที่เรามุ่งหน้าสู่บทสรุปที่คาดเดาผลลัพธ์ได้ แต่การดำเนินเรื่องกลับไม่เป็นเช่นนั้น