First Knight สุภาพบุรุษยอดอัศวิน

*** ไม่ต้องสนใจว่าจะอยู่หรือตาย *** มีภาพยนตร์ยุคกลาง/เกาะอังกฤษออกฉายในปี 1995 สามเรื่อง ได้แก่ Braveheart, Rob Roy และ First Knight Braveheart ของเมล กิ๊บสัน เป็นภาพยนตร์ที่อลังการที่สุดในสามเรื่องอย่างแน่นอน โดยใช้เวลาฉายสามชั่วโมง แต่ผมรู้สึกว่ามันโอเวอร์เรทไปหน่อย ซึ่งไม่ได้หมายความว่าผมไม่ชอบนะ แค่รู้สึกว่ามันไม่ดีอย่างที่โฆษณาไว้ (แค่ครึ่งเดียวก็คุ้มค่าแล้ว) ผมชอบ Rob Roy มากกว่า Braveheart เพราะมันเน้นเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ รุนแรง ดิบเถื่อน และน่ากลัว First Knight เป็นการนำเสนอตำนานกษัตริย์อาเธอร์/คาเมล็อตได้อย่างสมจริง นำแสดงโดยฌอน คอนเนอรี่ รับบทเป็นอาเธอร์ ริชาร์ด เกียร์ รับบทเป็นแลนเซลอต และจูเลีย ออร์มอนด์ รับบทเป็นกวินิเวียร์ ทั้งคู่พัวพันกับรักสามเส้าเล็กน้อย เบน ครอส รับบทเป็นมาลาแกนต์ อดีตอัศวินผู้ร้าย ... จุดเริ่มต้นเผยให้เห็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจตัวละครของเขา: แลนเซล็อตต้องเผชิญหน้ากับชายผู้น่าเกรงขามในการแข่งขันฟันดาบ ณ หมู่บ้านที่เขากำลังเดินทางผ่าน หลังจากแลนเซล็อตชนะ ชายร่างใหญ่จึงขอคำแนะนำจากเขาเกี่ยวกับวิธีการเป็นนักดาบที่เชี่ยวชาญ แลนเซล็อตบอกเขาว่าเขาจำเป็นต้องมีทักษะการฟันดาบที่เห็นได้ชัดสองสามอย่าง ซึ่งชายคนนั้นตอบอย่างมั่นใจว่า ผมทำได้ จากนั้นแลนเซล็อตก็บอกคุณสมบัติสุดท้ายที่เขาต้องการ: และคุณต้องไม่แคร์ว่าจะอยู่หรือตาย ฉากนี้ทรงพลัง เกียร์แสดงบทบาทได้อย่างน่าเชื่อถือมาก (อันที่จริง ถ้าคุณเกลียดเกียร์ หนังเรื่องนี้อาจทำให้คุณรู้สึกเคารพเขาขึ้นมาใหม่) ตอนที่กำหนดตัวละครนี้เผยให้เห็นว่าแลนเซล็อตเป็นคนเดียวที่สามารถเอาชนะการประลองอาวุธอันน่าเหลือเชื่อและอันตรายอย่างยิ่งในช่วงท้ายเรื่อง ซึ่งเป็นจุดเด่น ส่วนที่เหลือของหนังเรื่องนี้เป็นเพียงการผจญภัยในยุคกลาง/เกาะอังกฤษที่ลงตัว มีกลิ่นอายแบบพื้นบ้านอันสูงส่ง ฉากป่าที่ขาดไม่ได้ และอื่นๆ อีกมากมาย คำว่า พื้นบ้าน ที่ผมหมายถึงนั้นเห็นได้จากฉากที่แลนสลอตช่วยกวินิเวียร์อย่างกล้าหาญในป้อมปราการถ้ำของมาลากันต์ ซึ่งดูไม่น่าเชื่อเลย แต่ตัวละครเหล่านี้ดูยิ่งใหญ่อลังการจริง ๆ ใช่ไหม อัศวินคนแรก ทำให้ผมรู้สึกอิ่มเอมใจกับหนังยุคกลาง/เกาะอังกฤษ และทำให้ผมประหลาดใจกับตัวละครที่น่าสนใจอย่างแลนสลอตผู้กล้าหาญที่คิดฆ่าตัวตาย หากใครไม่รู้สึกกังวลกับการไม่มีเมอร์ลิน เอ็กซ์คาลิเบอร์ และเวทมนตร์ที่มากับพวกมัน นี่คือหนังวีรบุรุษที่ทั้งสนุกและมีระดับ นอกจากนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังมีนัยแฝงเชิงเปรียบเทียบที่น่าสนใจอีกด้วย: กษัตริย์อาเธอร์คือพระเจ้า, คาเมล็อตคือสวรรค์, มาลากันต์คือลูซิเฟอร์ผู้ล่วงลับ, ปราสาทอันมืดมิดและใหญ่โตของเขาคือยมโลก, กวินิเวียร์เป็นตัวแทนของมนุษยชาติที่ติดอยู่ในสงครามอันยิ่งใหญ่ระหว่างความดี (อาเธอร์) และความชั่ว (มาลากันต์) และแลนเซลอตเป็นตัวแทนของการล่อลวงทางโลก ภาพยนตร์เรื่องนี้มีความยาว 2 ชั่วโมง 14 นาที และถ่ายทำในเวลส์และอังกฤษ ระดับ: B

เอาล่ะ ก่อนอื่นเลย เรื่องนี้แตกต่างไปจากเรื่องเล่าตำนานกษัตริย์อาเธอร์เรื่องอื่นๆ อย่างมาก ดังนั้นหากคุณกำลังมองหาอะไรที่คล้ายกับภาพยนตร์ (หรือหนังสือ) ที่คุณเคยอ่านมาก่อน ผมขอหยุดไว้แค่นี้ก่อน หากคุณกำลังมองหานิยายรักโรแมนติกเบาๆ สบายๆ คุณอาจจะได้อะไรจากเรื่องนี้บ้าง จูเลีย ออร์มอนด์ (กวินิเวียร์) กำลังเดินทางไปพบกับฌอน คอนเนอรี (กษัตริย์อาเธอร์) โดยตั้งใจจะแต่งงานกับเขา และช่วยดินแดนลีโอเนสที่กำลังถูกปิดล้อมจากการรุกรานของ มาลากันต์ (เบน ครอส) ผู้ชั่วร้าย ระหว่างทาง เธอถูกโจมตีและรอดชีวิตมาได้ก็ด้วยไหวพริบอันเฉียบแหลมและความกล้าหาญของแลนสลอต (ริชาร์ด เกียร์) นักดาบนักเดินทาง เธอถูกส่งตัวไปยังคนรักอย่างปลอดภัย แต่กลับได้พบกับแลนสลอตอีกครั้งเมื่อเขาชนะการแข่งขันวิ่งฝ่าอุปสรรคที่อันตรายที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จัก และเขาก็ได้จูบเขา! ส่วนที่เหลือของเรื่องดำเนินไปอย่างเชื่องช้าและสลับไปมาระหว่างตำนาน เธอตกหลุมรัก โดนลักพาตัวไป และมีกลิ่นอายของ โรบินฮู้ด มากพอๆ กับ อัศวินโต๊ะกลม ขณะที่แลนเซล็อตผู้กล้าหาญของเราพยายามปกป้องเธอและอาณาจักรให้ปลอดภัย ครอสไม่ได้ดูน่ากลัวในบทบาทตัวร้าย แต่คอนเนอรี่ก็แสดงได้ดีมากในบทบาทกษัตริย์ผู้ไม่อยากจะเชื่อในโชคชะตาของตัวเอง ส่วนออร์มอนด์กับเกียร์ก็มีเคมีที่เข้ากันได้ดีเมื่อความสัมพันธ์ของพวกเขาเบ่งบาน แต่ตอนจบกลับไม่ได้ดีเท่าไหร่ บางทีถ้าอัศวินใช้เวลาอยู่หน้ากระจกน้อยลง พวกเขาอาจจะกลายเป็นทหารที่ดีกว่านี้ก็ได้ และฉันคิดว่าทั้งหมดนี้พลาดลักษณะนิสัยของเมอร์ลินไป (ฉันคิดว่าเป็นตัวละครที่น่าสนใจที่สุดในบรรดาตำนานเหล่านี้) ภาพลักษณ์ของหนังดูซุกซน มีสีสัน และสบายๆ และเป็นหนังครอบครัวที่ดี แม้จะดูเชยๆ และไม่โดดเด่นนัก แต่ก็ทำในสิ่งที่มันบอกไว้

**ฉันชอบหนังเรื่องนี้มาก แต่มันเป็นหนังที่แย่มาก** สำหรับฉัน หนังเรื่องนี้ทำให้คิดถึงอดีตเป็นพิเศษ เพราะฉันสนุกกับการดูมันมากทั้งในวัยเด็กและวัยรุ่น มันเป็นหนึ่งในหนังที่ทำให้ฉันจินตนาการถึงยุคกลาง และว่ามันอาจจะเป็นอย่างไร เห็นได้ชัดว่ามุมมองของฉันเปลี่ยนไปตามวัย และการศึกษาทำให้ฉันมองเห็นความไม่ตรงยุคสมัยอันมหาศาลที่หนังเรื่องนี้ก่อขึ้นในหลายระดับ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเกือบทุกสิ่งที่สร้างความทรงจำดีๆ ในวัยเด็ก มันยังคงเป็นหนังที่มีความหมายต่อฉันมาก บทภาพยนตร์ไม่สมควรได้รับการพิจารณามากนัก เพราะโดยพื้นฐานแล้วเป็นละครน้ำเน่าที่ไร้รสนิยม สร้างขึ้นจากตำนานกษัตริย์อาเธอร์ ตำนานนี้อย่างที่เรารู้กันดี มีต้นกำเนิดมาจากชาวแฟรงก์อย่างลึกซึ้ง และมีศูนย์กลางอยู่ที่กษัตริย์ในตำนานผู้ครองบริแทนเนีย ปกป้องบริแทนเนียจากชาวแซกซอนในช่วงต้นๆ ของยุคกลางตอนปลาย – ใช่แล้ว เพราะยุคกลางไม่อาจนับรวมเป็นหนึ่งเดียวได้ ยุคกลางยาวนานเกือบพันปี และมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น เราเห็นเลดี้กินีเวียร์เข้าพิธีวิวาห์โดยอาศัยผลประโยชน์ทางการเมืองกับกษัตริย์อาเธอร์ผู้ชราภาพ ขณะที่พระองค์กำลังทรงอำนาจและอิทธิพลสูงสุด แม้ว่าพระองค์จะถูกคุกคามจากกองทัพศัตรูอย่างมาลากันต์ และเราได้เห็นแลนเซล็อตหนุ่มผู้หยิ่งผยองไล่ตาม และคุกคามราชินีน้อย ล่อลวงจนทำให้พระองค์ตกหลุมรัก แม้ว่าฉันจะมีความรักใคร่ต่อภาพยนตร์เรื่องนี้มาก ซึ่งทำให้ฉันนึกถึงความทรงจำดีๆ มากมาย แต่ฉันก็ตระหนักดีว่ามันเป็นภาพยนตร์ที่อ่อนแอและสร้างขึ้นได้ไม่ดีนัก ตัวเรื่องราวที่เล่าให้เราฟังนั้นค่อนข้างน่าเกลียด โดยพื้นฐานแล้วเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับศีลธรรมเกี่ยวกับการล่อลวง การทรยศ การนอกใจ และการละเมิดความไว้วางใจ ซึ่งตัวละครเดียวที่สมควรได้รับความเห็นใจจากเราคือกษัตริย์อาเธอร์ผู้สูงวัย ผู้เปี่ยมไปด้วยความดีงาม ความยุติธรรม และความชอบธรรม แม้เขาจะเป็นชายชรา แต่เขาก็รักษาสัญญาที่ให้ไว้กับบิดาของเจ้าสาวและแต่งงานกับเธอ (ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าเขามาก) เพื่อปกป้องเธอและขุนนางศักดินาของเธอ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะสร้างอาณาจักรในอุดมคติ เขาจึงขับไล่มาลากันต์ออกไป ซึ่งเธอไม่เชื่อในโครงการนี้เพราะความทะเยอทะยานและความโหดร้ายของตนเอง เช่นเดียวกับที่เขาไม่เห็นว่าเขาเปิดใจให้กับแลนเซล็อต คนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง สร้างเงื่อนไขให้แลนเซล็อตทำร้ายและทรยศต่อเขา ล่อลวงราชินีสาวผู้อกตัญญู เรื่องราวที่น่าเกลียดมาก แต่เต็มไปด้วยความเข้มแข็งของมนุษยชาติ ที่ซึ่งเราจะได้เรียนรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราดีเกินไป แม้จะปรากฏตัวให้เราชมเพียงครึ่งชั่วโมงหลังจากภาพยนตร์เริ่มฉาย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าฌอน คอนเนอรีคือนักแสดงผู้ยิ่งใหญ่ในภาพยนตร์เรื่องนี้ เขาคือชายผู้เปี่ยมไปด้วยพลังและเกียรติยศแด่กษัตริย์อังกฤษผู้นี้ ยิ่งไปกว่านั้น บุคลิกที่มีเสน่ห์และสง่างามของเขา รวมถึงวิธีการแสดงและบทบาทที่ไร้ที่ติของเขา ถือเป็นเหตุผลเพียงพอที่จะทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งทางโทรทัศน์ อย่างไรก็ตาม นักแสดงคนอื่นๆ ล้วนคิดผิดอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นนักแสดงที่ไม่สามารถเข้าใจตัวละคร หรือ (และผมพนันได้เลยว่านั่นคือทั้งหมด) ผู้กำกับเจอร์รี ซัคเกอร์ไม่สามารถกำกับพวกเขาและเข้าใจวิธีการแสดงของเขาได้เลย จูเลีย ออร์มอนด์นั้นงดงามและสง่างามมาก แต่เธอดูเหมือนจะไม่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ในภาพยนตร์เรื่องนี้ เบน ครอสเป็นเพียงเงาของตัวเอง และทำให้ตัวละครนี้ถูกเขียนบทและวางแผนมาอย่างย่ำแย่ ริชาร์ด เกียร์นั้นโอหัง อวดดี อวดดี น่ารำคาญ และวิปริต มูลค่าการผลิตสูง และภาพยนตร์ดูแพงมาก การถ่ายภาพยนตร์นั้นยอดเยี่ยมและสวยงามมาก โดยเฉพาะฉากกลางคืนที่มีแสงคบเพลิงและไฟ ฉากและเครื่องแต่งกายมีรายละเอียดประณีตและน่าประทับใจอย่างมาก อาวุธและชุดเกราะของอัศวินอาเธอร์กับสีน้ำเงินและสีเงินนั้นงดงามมาก และคาเมล็อตเป็นหนึ่งในเมืองยุคกลางที่งดงามที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นในภาพยนตร์ ปัญหาใหญ่ของเรื่องนี้คือเรากำลังเห็นความคลาดเคลื่อนอย่างชัดเจน! หากภาพยนตร์พูดถึงตัวละครของกษัตริย์อาเธอร์และกษัตริย์องค์นั้นที่มีอยู่ก่อนปีพัน เมืองคาเมล็อตก็คงไม่มีภาพที่สวยงามตระการตาเช่นนั้น

ใช่ นี่มันแย่มาก ฉันเห็นนักวิจารณ์คนหนึ่งเรียกชุดเกราะที่อาร์เธอร์สวมใส่ว่า แบบที่ออกมาจาก Star Trek และอีกคนเรียกชุดเกราะของผู้ร้ายว่า หนังแบบ Road Warrior ซึ่งทั้งสองคำอธิบายก็ค่อนข้างแม่นยำ ไม่มีอะไรที่ดูย้อนยุคเลย ทุกอย่างดูเป็นไซไฟมากกว่ายุคกลางเสียอีก แถมการคัดเลือกนักแสดงก็ดูผิดเพี้ยนไป เกียร์ก็แก่เกินไป และอายุที่ต่างกันระหว่างคอนเนอรีกับออร์มอนด์ก็ห่างกันมากจนดูน่าเชื่อถือเกินไปเมื่อเทียบกับตำนานที่ตัวละครนี้สร้างขึ้นมา ยังไม่พูดถึงว่าเกียร์ดูอเมริกันเกินไปอีก แล้วต่อไปก็มีฉากต่อสู้ที่เหมือนหลุดออกมาจาก American Ninja Warrior... หรืออาจจะเหมาะกับยุคนั้นมากกว่าคือ American Gladiators ไม่ว่าจะแบบไหน มันก็ดึงเอาความสมจริงของหนังออกมาได้ดีมาก จนถึงขั้นที่คุณจะไม่ตกใจเลยถ้าเห็นหุ่นยนต์สักตัวสองตัวกับปืนบลาสเตอร์สักสองสามกระบอก มันไม่ได้ดูถูกต้อง มันไม่ได้รู้สึกถูกต้อง และฉันเดาว่าในระดับหนึ่ง มันอาจจะใช้เป็นหนังรักได้... ยกเว้นว่ามันยังขาดเสน่ห์อยู่ด้วย ดังนั้นฉันจึงไม่แน่ใจว่ามันจะน่าดึงดูดใจแค่ไหน มันเหมือนกับ King Arthur ถ้าหากตำนานเป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่ไม่ดีในภาพยนตร์ยุค 1990