Book Club The Next Chapter ก๊วนลับฉบับสาวแซ่บ ตะลุยอิตาลี (2023)

นี่ดูเหมือนจะเป็นข้ออ้างที่ดีสำหรับนักแสดงสี่คนที่ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดี ในการหาคนมาช่วยออกทุนเดินทางไปอิตาลีโดยออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดเพื่อสร้างภาพยนตร์ที่มีพล็อตเรื่องบางที่สุด พล็อตเรื่องนั้นทำให้กลุ่มคนเหล่านี้หลุดพ้นจากภาวะล็อกดาวน์ และในที่สุดก็ได้พบกันอีกครั้งในชมรมหนังสือประจำของพวกเขา ในงานพบปะกันครั้งนี้เองที่ วิเวียน (เจน ฟอนดา) ประกาศว่าเธอ ซึ่งเป็นคู่ปรับกับสถาบันนี้มาตลอดชีวิต จะแต่งงานกับ อาร์เธอร์ (ดอน จอห์นสัน) แครอล (แมรี สตีนเบอร์เกน) เกิดความคิดที่จะไปเที่ยวอิตาลีกับ ไดแอน (ไดแอน คีนตัน) และแมวของผู้พิพากษา ชารอน (แคนดิซ เบอร์เกน) ตายอย่างกะทันหัน พวกเขาก็เริ่มต้นการเดินทางครั้งสำคัญในชีวิต สิ่งที่ตามมาคือละครตลกเบาสมองที่คาดเดาได้และเบาสมอง เริ่มต้นได้อย่างน่าสนใจ แต่กลับจบลงอย่างรวดเร็วและยาวนาน ยี่สิบนาทีสุดท้ายพาเราเข้าสู่ดินแดนเชยๆ ที่ทำให้ฉันมองไปรอบๆ โรงหนังพลางคิดในใจว่า เอาเถอะ รีบไปได้แล้ว มีจิอันคาร์โล จานนินี รับบทหัวหน้าตำรวจที่ดูโทรมๆ อยู่บ้าง และแอนดี้ การ์เซีย ก็มีบทรับเชิญเล็กๆ น้อยๆ บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้ว หนังเรื่องนี้เป็นแค่คนสี่คนที่กำลังสนุกสนานกันอย่างสนุกสนาน ขณะที่พวกเราที่นั่งดูอยู่ก็นึก (หรือค้นพบ) ว่าเวนิสนั้นงดงามเพียงใด หนังเรื่องนี้อาจจะดูลืมง่ายไปบ้าง แต่เบอร์เกนก็แอบเหน็บแนมอยู่เหมือนกัน ส่วนเจน ฟอนดา ยิ่งดูหนังที่เธอเล่นแบบหวาดเสียวๆ มากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งดูเป็นหุ่นยนต์มากขึ้นเท่านั้น

คำถามแรกที่ฉันถามตัวเองหลังจากออกจากโรงหนังหลังจากฉายภาพยนตร์เรื่อง “Book Club: The Next Chapter” คือ “เดี๋ยวก่อน หนังเรื่องนี้มีบทหรือเปล่า” เรื่องราวนั้นบางเบาราวกับกระดาษ ราวกับเป็นการแสดงด้นสดที่ยาวนานระหว่างนักแสดงหญิงที่มีเสน่ห์ที่สุดสี่คนซึ่งมีอายุมากกว่า 70 ปี สิ่งที่น่าเศร้า (หรือดี ) เกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ มันไม่ได้สำคัญอะไรเลย เพราะ Bill Holderman ผู้เขียนบทและผู้กำกับร่วม ได้สร้างหนังเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างไม่ปิดบังเพื่อกลุ่มเป้าหมายที่จะอ่านอย่างจุใจและอยากดูต่อ เพื่อนซี้สี่คน ไดแอน (ไดแอน คีตัน), วิเวียน (เจน ฟอนดา), ชารอน (แคนดิซ เบอร์เกน) และแครอล (แมรี สตีนเบอร์เกน) ตัดสินใจพาชมรมหนังสือของพวกเธอไปอิตาลีเพื่อทริปสาวๆ สุดสนุกที่พวกเธอไม่เคยได้ไปมาก่อน เมื่อได้ข่าวว่าหนึ่งในสมาชิกวงเพิ่งหมั้นหมาย สาวๆ จึงใช้โอกาสนี้จัดปาร์ตี้สละโสดแบบสุดเหวี่ยง วันหยุดพักผ่อนที่ผ่อนคลายกลายเป็นการเดินทางข้ามประเทศที่พาพวกเขาจากโรมไปยังทัสคานีและไกลออกไปในการผจญภัยครั้งหนึ่งในชีวิต หนังเรื่องไร้สาระของผู้สูงอายุเรื่องนี้ไม่มีสาระอะไรมากนัก และเพียงเพราะดูได้ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะสนุก มีฉากจืดชืดมากมายที่ไม่ได้ช่วยเสริมเรื่องราว และหนังก็แทบจะไม่มีเนื้อเรื่องหรือพล็อตเรื่องเลย ผู้ชมที่เฉียบแหลม (พูดตรงๆ แม้แต่คนที่ดูหนังของ Hallmark มาเพียงไม่กี่เรื่อง) จะเดาออกว่าเซอร์ไพรส์ใหญ่จะออกมานานแค่ไหนก่อนที่มันจะเผยออกมายาวเหยียด ทำให้ผู้ชมส่วนใหญ่เบื่อหน่าย พยายามดื่มด่ำกับทิวทัศน์อันงดงามของชนบทอิตาลี นักแสดงยอดเยี่ยมมาก แต่ฉันคงไม่เรียกสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ว่า การแสดง มันเหมือนกับกล้องที่ถูกเปิดไปที่กลุ่มเพื่อนเก่าที่กำลังสนุกด้วยกัน พวกเขากำลังดื่มไวน์ กินพาสต้าเป็นภูเขา ปั่นด้าย และเที่ยวเล่นไปทั่วอิตาลี ผู้เขียนบทร่วมอย่างโฮลเดอร์แมนและเอริน ซิมส์ เอาใจกลุ่มผู้ชมด้วยบทพูดติดตลกแบบคุณย่าแก่ๆ มากมาย และการเล่นคำที่ค่อนข้างหยาบคายจนทำให้คุณยายต้องเขินอาย เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นนักแสดงรุ่นใหญ่ได้งานทำ ส่วนเครก ที. เนลสัน, ดอน จอห์นสัน และแอนดี้ การ์เซีย ก็ได้รับเลือกให้แสดงได้อย่างยอดเยี่ยมและช่วยเพิ่มความเข้มข้นให้กับเรื่องราว (แม้ว่านักแสดงชายทุกคนจะถูกนำเสนอออกมาอย่างโรแมนติกแบบสุดขั้ว และกิริยาท่าทางอันโอ่อ่าของพวกเธอก็น่าขัน) แต่เรื่องนี้เน้นไปที่ตัวละครหญิงล้วน และแต่ละคนก็มีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง เคมีของพวกเธอดูน่าเชื่อถือและสมจริง ซึ่งทำให้ตัวละครเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่เราทุกคนอยากเป็นส่วนหนึ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะเสน่ห์ของนักแสดง หนังเรื่องนี้คงจะยิ่งแย่ลงไปอีก Book Club: The Next Chapter ไม่ใช่หนังที่ดีเลย มันงี่เง่า เดาง่าย และขาดความซับซ้อน แม้จะต้องเผชิญกับสิ่งต่างๆ มากมาย แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็บรรลุเป้าหมายสูงสุดในการเป็นนิทานที่แสนหวานและน่าหลงใหลสำหรับคุณแม่และคุณย่าทั่วโลก