American Fiction (2023)

หนังเยี่ยมมาก! เรื่องนี้ยิ่งตอกย้ำความปรารถนาของฉันที่จะดูผลงานของ Jeffrey Wright ให้มากขึ้น หรืออาจจะทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ เขาเป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยมมาก ๆ ที่น่าจับตามอง ในส่วนนี้เขาก็ไม่ต่างกัน เขาโดดเด่นตลอดทั้งเรื่อง ไม่ใช่ว่าเขาจะเป็นนักแสดงที่แข็งแกร่งเพียงคนเดียว เพราะ Sterling K. Brown ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน Tracee Ellis Ross และ Leslie Uggams ก็น่าประทับใจเช่นกัน มีอารมณ์หลากหลายให้รู้สึกตลอดทั้งเรื่อง หนังผูกอารมณ์ขันเข้ากับเหตุการณ์ต่าง ๆ ได้อย่างยอดเยี่ยม มันตลกกว่าที่ฉันคาดไว้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงแรก ๆ ความเศร้าก็เป็นส่วนหนึ่งของความเศร้าที่ผุดขึ้นมาตลอดเวลาเช่นกัน แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ทุกอย่างก็ถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างแนบเนียนบนจอ มีฉากหนึ่งที่ทำให้ฉันน้ำตาซึม ซึ่งหาได้ยากสำหรับฉัน ฉันเคยพูดถึงเรื่องนี้ไปแล้ว สรุปสั้นๆ ว่า ฉันอดไม่ได้ที่จะมองภาพยนตร์เป็นเพียงเรื่องแต่ง ดังนั้นสมองของฉันจึงไม่สามารถเชื่อมโยงอารมณ์ทางกายภาพจริง ๆ เข้ากับภาพยนตร์ได้ เอาล่ะ ฉากนี้ถ่ายคู่กับ Cliff (Brown) และ Lorraine (Myra Lucretia Taylor) ซึ้งกินใจจริงๆ! บางครั้งก็จะมีหนังที่ประสบความสำเร็จ! อาจจะเป็นเพราะข้อบกพร่องของตัวละครและอื่นๆ แต่มันก็เป็นแบบนั้น เท่าที่จำได้ หลักฐานของความหายากคือ ครั้งเดียวที่ฉันจำได้ว่าหนังที่ทำให้ฉันน้ำตาซึมจริงๆ ก็คือ Two Days, One Night ปี 2014 เมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว ซึ่งมีฉากที่ (ค่อนข้าง) ไม่ค่อยสำคัญเท่าๆ กันกับ Timur Magomedgadzhiev The Whale ปี 2022 ก็ใกล้เคียงมากเลยนะ! กลับมาที่เดิม... ฉันจำได้ว่าเคยได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับ American Fiction ตอนที่มันออกฉาย และโชคดีที่มันออกมาดี แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้เข้าคิวรอดูหนังที่โรงตอนออกฉาย แต่เดี๋ยวก่อน ฉันบันทึกมันไว้ช้าไปหน่อย ภาพคุณภาพดีมาก!

เจฟฟรีย์ ไรท์ ถ่ายทอดได้อย่างยอดเยี่ยมในมุมมองเสียดสีถึงทุกสิ่งที่เป็นทั้งหน้าไหว้หลังหลอกและเอารัดเอาเปรียบเกี่ยวกับ คนผิวดำ ในสหรัฐอเมริกา มองค์ คือนักเขียนและอาจารย์ผู้อารมณ์ร้อน พฤติกรรมของเขาทำให้มหาวิทยาลัยสั่งพักการเรียนอย่างไม่มีกำหนดและถูกส่งตัวไปบอสตัน! นั่นคือที่ที่ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ และเป็นที่ที่เราได้รู้จักกับ ลิซ่า (เทรซี เอลลิส รอสส์) น้องสาวของเขาเป็นครั้งแรก ตอนนี้เธอมีบุคลิกที่เหมือนพี่ชายขี้บ่น และระหว่างการโต้เถียงกัน เราเริ่มเห็นแง่มุมความเป็นมนุษย์ที่ฝังลึกในตัวเขา บางทีเขาอาจไม่ใช่คนที่เราคิดไว้ในตอนแรก และบุคลิกที่ลึกซึ้งของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อเราได้พบกับแม่ของเขา ซึ่งกำลังเผชิญกับโรคอัลไซเมอร์ที่ทำให้เกิดความสับสนและความทุกข์ใจ โศกนาฏกรรมเกิดขึ้น ทำให้ มองค์ ต้องกลับมาพิจารณาทางเลือกในชีวิตของตัวเอง ความสัมพันธ์กับ คลิฟฟ์ (สเตอร์ลิง เค. บราวน์) น้องชายที่เพิ่งเป็นเกย์ และความจำเป็นในการหาเงินเกือบ 7,000 ดอลลาร์ต่อเดือนเพื่อดูแลพ่อแม่ที่ป่วยหนักให้ดีที่สุด ความพยายามล่าสุดของเขาในการตีพิมพ์ผลงานล้มเหลว ตัวแทนของเขา อาร์เธอร์ (จอห์น ออร์ทิซ) บอกเขาว่าหนังสือของเขายังไม่ดำพอ เขาคงเหมือนกับ ซินทารา (อิสซา เรย์) ที่เขียนหนังสือเกี่ยวกับชาวแอฟริกันอเมริกัน ตัวจริง และภาษาและประสบการณ์แบบชาวสลัมทั่วไป เขาเกลียดแก่นแท้ของเรื่องแบบนี้ และด้วยความโกรธจัด เขาจึงรวบรวมนวนิยายชื่อ Pafology ขึ้นมาเขียนต่ออย่างดูถูกเหยียดหยาม ด้วยความไม่พอใจ เขาได้รับข้อเสนอเงินเจ็ดหลัก ซึ่งเพียงพอสำหรับค่ารักษาพยาบาล และยิ่งทำให้เขาผิดหวังมากขึ้นไปอีกเมื่อได้พบกับ ไวลีย์ (อดัม โบรดี) โปรดิวเซอร์ภาพยนตร์ที่ต้องการจ่ายเงินมหาศาลเพื่อลิขสิทธิ์ในการถ่ายทำ! ขัดแย้งกันหรืออะไร เขาต้องดูแลแม่ แต่สิ่งที่เขามองว่าเป็นการขายชาติกลับทำให้หลักการของเขาถูกรังเกียจ สถานการณ์นี้ยิ่งน่าขันขึ้นไปอีกเมื่อเขาถูกขอให้เป็นกรรมการตัดสินรางวัลวรรณกรรมอันทรงเกียรติ และหนังสือขายดีของเขาที่ตอนนี้เปลี่ยนชื่อแล้วกลับได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง! คอร์ด เจฟเฟอร์สันใช้เรื่องราวของพี่ชายเป็นเครื่องเบี่ยงเบนความสนใจที่น่าสนใจ ศัลยแพทย์พลาสติกผู้ล้มละลายเพิ่งหย่าร้างและหันมาสนใจเรื่องรักร่วมเพศของตัวเองช้าแต่ก็กระตือรือร้นในชีวิต นอกจากนี้ยังมี คอราไลน์ (เอริกา อเล็กซานเดอร์) เพื่อนบ้านของเขาที่เขาชอบให้ความรักตอบแทน แต่เขาจะทำให้มันสำเร็จได้ไหม บางครั้งมันก็น่าหัวเราะออกมาดังๆ เมื่อเราเห็นความหงุดหงิดของชายคนนี้ออกมา มันเฉียบคมจับใจความโอหังของวงการที่ไม่ได้เกี่ยวกับวัฒนธรรมหรือประเพณีเลย มันเกี่ยวกับเงินและภาพลักษณ์ สิ่งตื้นเขินที่เขาเกลียดชัง เขาจะสารภาพความจริงไหม เขาจะเติบโตขึ้นมาบ้างหรือเปล่า ทั้งหมดนี้ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างชาญฉลาดในตอนจบที่งดงาม! นี่คือภาพยนตร์ที่ดำเนินเรื่องอย่างชาญฉลาดและสร้างสรรค์ กระตุ้นความคิดและเสียงหัวเราะในระดับที่เท่าเทียมกัน และแสดงให้เห็นถึงความพยายามของทีมงานที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ได้เป็นอย่างดี

หนังเรื่องนี้ก็โอเคนะ

เป็นเรื่องน่าหงุดหงิดที่ต้องดูหนังที่หลายคนรอคอยแต่กลับไม่ได้อย่างที่คาดหวังไว้ เช่นเดียวกับภาพยนตร์เรื่องแรกของคอร์ด เจฟเฟอร์สัน ผู้เขียนบทและผู้กำกับ ปัญหาคือหนังพยายามถ่ายทอดเรื่องราวสองเรื่องในภาพยนตร์เรื่องเดียว เรื่องหนึ่งที่ทำได้ดีมาก อีกเรื่องหนึ่งที่ควรตัดทอนออกไปบ้าง เพราะการแทรกเนื้อหาเข้าไปขัดจังหวะทุกครั้งที่เนื้อเรื่องดำเนินไป เรื่องราวของนักเขียนชาวแอฟริกัน-อเมริกันผู้มากความสามารถแต่กลับไม่ประสบความสำเร็จทางการค้า (เจฟฟรีย์ ไรท์) เรื่องนี้คร่ำครวญถึงความสำเร็จของนักเขียนรุ่นน้อง (อิสซา เรย์) ที่เขียนหนังสือขายดีเรื่อง คนดำ ซึ่งเขามองว่าเป็นเพียงขยะที่เอาเปรียบตลาด อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาใช้นามแฝงเพื่อประท้วง เขาก็กลายเป็นคนดังในชั่วข้ามคืนจากมุมมองทางศิลปะและผู้อ่านที่เขาเกลียดชังเป็นการส่วนตัว ตอนนี้เขาต้องถามตัวเองว่าจะอยู่ร่วมกับความสำเร็จแบบนี้ได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชื่อเรื่องกลายเป็นผลงานที่ก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขากำลังต่อสู้กับเรื่องนี้ เขายังต้องเผชิญกับดราม่าครอบครัวจากการเสียชีวิตของญาติคนหนึ่ง ซึ่งต้องจัดการอนาคตของการดูแลแม่ที่ป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์ (เลสลี อักแกมส์) และพี่น้องที่เอาแต่ใจตัวเองและไม่เต็มใจช่วยเหลือ (สเตอร์ลิง เค. บราวน์) น่าเสียดายที่เรื่องราวในบ้านนั้นยาวเกินไป และมักจะทำให้แง่มุมเสียดสีสังคม/ความซื่อสัตย์สุจริตของตัวละครในภาพยนตร์ดูจืดชืดลง ซึ่งแข็งแกร่งพอที่จะยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง และควรได้รับการนำเสนอในวงกว้างกว่านี้ (ขอติบทภาพยนตร์ตรงนี้) อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่ American Fiction ก็สมควรได้รับคำชมเชยสำหรับการแสดงของนักแสดงสมทบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไรท์ ซึ่งแสดงผลงานได้ดีที่สุดและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลมากมายในฤดูกาลนี้ และแน่นอนว่าจะมีอีกในอนาคต โดยรวมแล้ว เรื่องนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นผลงานที่ยังไม่สมบูรณ์แบบเท่าที่ควร ซึ่งน่าเสียดาย เพราะหากมีการเสริมเนื้อหาบางส่วนเข้าไป ก็อาจกลายเป็นภาพยนตร์คลาสสิกในยุคใหม่ได้อย่างง่ายดาย