นักร้องนักเลง King Creole (1958) ภาพขาว-ดำ

Elvis Noir ในบทบาท Rock N Roll มาถึง King Creole แล้ว King Creole กำกับโดย Michael Curtiz และดัดแปลงเป็นบทภาพยนตร์โดย Herbert Baker และ Michael V. Gazzo จากนวนิยายเรื่อง A Stone for Danny Fisher ที่เขียนโดย Harold Robbins นำแสดงโดย Elvis Presley, Carolyn Jones, Walter Matthau, Dolores Hart, Dean Jagger, Vic Morrow, Paul Stewart และ Jan Shepard ดนตรีประกอบโดย Walter Scharf และถ่ายภาพโดย Russell Harlan เนื้อเรื่องนำแสดงโดย Presley ในบทบาท Danny Fisher นักเรียนมัธยมปลายที่เรียนไม่เก่งและตกไปอยู่ในกลุ่มคนที่ไม่ดีในขณะที่เรื่องในครอบครัวเริ่มเข้ามาครอบงำ เขาบอกว่าใครก็ตามที่ไม่เห็นด้วยกับคุณจะโดนต่อยปาก นั่นคือสิ่งที่ฉันพาคุณมาเพื่อทำหรือเพื่อต่อสู้ ภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายที่ Presley สร้างก่อนที่จะไปรับราชการทหาร King Creole คือภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของเขา นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่เรื่องที่แสดงให้เห็นว่าดาราคนนี้มีความสามารถในการแสดงอย่างแท้จริง เขาได้ร่วมงานกับผู้กำกับชั้นนำและนักแสดงที่มากฝีมือมาร่วมงานด้วยเพื่อให้เขาตอบสนอง เพรสลีย์เริ่มคุ้นเคยกับเคอร์ติซ (คาซาบลังกา/มิลเดร็ด เพียร์ซ) ทันที โดยตั้งใจทำตามที่ผู้กำกับอาวุโสเจ้าเล่ห์บอก ตอบแทนแฟนหนังด้วยการแสดงที่สมน้ำสมเนื้อ เพรสลีย์มักจะบอกว่านี่เป็นหนังที่เขาชอบที่สุดในบรรดาหนังของเขาเอง และก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไม แม้จะมีเพลงประกอบมากมาย ซึ่งหลายเพลงก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่หนังก็ยังคงความดราม่าไว้ได้เสมอ อันที่จริงเพลงประกอบก็เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว ไม่ใช่เพลงเบาๆ ที่แทรกเข้ามาเพื่อเอาใจแฟนๆ เท่านั้น ทุกอย่างที่เขาสัมผัสกลายเป็นเครื่องดื่ม ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลที่จะคาดหวังให้ King Creole เป็นหนังสนุก ๆ แบบที่เอลวิสขับเครื่องบิน แล่นเรือยนต์เร็ว ๆ หรือช่วยโลกระหว่างการล่าสมบัติ เพราะภาพโปสเตอร์และปกดีวีดีทำให้คุณคิดแบบนั้น จริงๆ แล้ว ภาพหนึ่งแสดงให้เห็นกษัตริย์ทรงพันกีตาร์รอบตัว สะโพกโค้งงอและรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า อีกภาพหนึ่งมีท่าโพสแบบเอลวิส แต่ข้างๆ พระองค์มีหญิงสาวสวยยิ้มแย้มในชุดลายกล้วย! จริงๆ แล้ว คุณคิดว่าหนังเรื่องนี้ถ่ายทำด้วยภาพขาวดำหม่น ๆ เต็มไปด้วยการฆาตกรรม การลักขโมย ความวุ่นวายในครอบครัว คนเมา การต่อสู้ด้วยมีด ชีวิตที่ไร้ค่า และกลอุบายสกปรกรอบด้านหรือไม่ กษัตริย์ผู้ดุร้าย ก้าวร้าว และเลียนแบบจิม สตาร์กจาก Rebel Without a Cause เพราะสิ่งเหล่านี้ล้วนอยู่ในภาพยนตร์ที่ทรงพลังและน่าชื่นชมที่สุดของเอลวิสเรื่องนี้ ตอนนี้คุณก็รู้แล้ว นั่นคือวิธีที่คุณเข้าถึงมัน ละครถูกย้ายจากนิวยอร์กในนิยายไปยังถนนบูร์บงในนิวออร์ลีนส์ และแดนนี่ ฟิชเชอร์เปลี่ยนจากนักมวยมาเป็นนักร้อง บรรยากาศจึงจำเป็นต้องกระชับเข้ากับเรื่องราวที่บอบช้ำทางอารมณ์ ซึ่งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วยฮาร์แลน (แรมรอด/ไรออต ใน Cell Block 11) ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการทำให้ The Big Easy ดูเป็น The Big Seedy นี่คือโลกของตรอกซอกซอยที่เหล่าอันธพาลวัยรุ่นอาศัยอยู่ และถนนที่เปียกโชกไปด้วยน้ำและแทบไม่มีแสงไฟจากตะเกียงแก๊ส ฉากกลางคืนหลายฉากที่ถ่ายทำที่นี่จึงคู่ควรกับสถานะฟิล์มนัวร์ โดยมีฉากปล้นสะดมในสายฝนที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ในทางกลับกัน เคอร์ติซก็วาดภาพเมืองออร์ลีนส์ที่คึกคักด้วยคลับเพลงและพ่อค้าแม่ค้าริมถนนที่พิสูจน์ให้เห็นถึงหัวใจของเมือง นี่คือมุมมองคู่ขนานของออร์ลีนส์ที่สอดคล้องกับธีมสองขั้วอื่นๆ ที่ขับเคลื่อนเรื่องราวไปข้างหน้า เพราะแดนนี่ติดอยู่ระหว่างหญิงสาวสองคนและเจ้าของไนต์คลับสองคน นักแสดงทุกคนแสดงได้ดีมาก แมทธิวดูน่าเกรงขาม มอร์โรว์ดูคล้ายตัววีเซิล แจ็กเกอร์และโจนส์ดูเศร้าและน่าสงสาร สจ๊วตดูซื่อตรงอย่างสง่างาม และฮาร์ตก็แสดงความรักที่สับสนได้อย่างแนบเนียน เพลงประกอบที่โดดเด่น ได้แก่ เพลงไตเติ้ล Hard Headed Woman , Trouble , Steadfast Loyal and True , Lover Doll และเพลงที่ไพเราะมาก As Long As I Have You แม้จะไม่ได้สมบูรณ์แบบ อาชญากรรมร้ายแรงก็ลอยนวล แรงจูงใจหลักที่ผลักดันหัวหน้าคลับของแมทธิวค่อนข้างอ่อนแอ และหญิงสาวสองคนที่แมทธิวสนใจถูกเขียนบทอย่างเชื่องช้าราวกับลูกสุนัขที่คลั่งไคล้ในความรัก ถึงกระนั้น นี่ก็ยังคงเป็นหนังที่ยอดเยี่ยม โดยเพรสลีย์เต็มไปด้วยเสน่ห์และความขัดแย้งทางอารมณ์ ขณะที่เคอร์ติซและฮาร์ลานก็สร้างภาพบรรยากาศที่น่าประทับใจได้อย่างที่ควรจะเป็น 8/10

แน่นอนว่า Holyrood ไม่ได้หวงทรัพยากรที่ทุ่มลงไปกับการแสดงของเอลวิสในครั้งนี้ ไมเคิล เคอร์ติส รับหน้าที่กำกับ และฮาโรลด์ ร็อบบินส์ เป็นผู้แต่งนิยายต้นฉบับ ให้เราติดตามการผจญภัยของ แดนนี่ ฟิชเชอร์ เขาเป็นเด็กฝึกงานในมหาวิทยาลัยที่ขัดสนแต่กลับรับงานในคลับชื่อเดียวกัน เสน่ห์แบบหนุ่มๆ และลีลาการเต้นของเขาสร้างความประทับใจให้ผู้ชม และยังดึงดูดใจ รอนนี่ (แคโรลีน โจนส์) สาวเจ้าเสน่ห์จอมซุกซน ซึ่งบังเอิญเป็นเมียน้อยของ แม็กซี่ (วอลเตอร์ แมทธิว) เจ้าของคลับเจ้าเล่ห์ อันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา แต่เมื่อเขาตระหนักว่าการร้องเพลงของเขาสามารถสร้างรายได้ให้กับคนที่เหมาะสม เขากลับพบว่าตัวเองจมดิ่งอยู่ในด้านที่ผิดมากขึ้นเรื่อยๆ โชคดีสำหรับเขาที่มีความหวังในการไถ่บาปจาก เนลลี (โดโลเรส ฮาร์ต) เธอเป็นเด็กสาวนิสัยดีที่พยายามโน้มน้าวให้ แดนนี่ มองข้ามชีวิตอันแสนสั้นของเขา และมองหาอนาคตที่ซื่อสัตย์และสดใสกว่า เพื่อนใหม่ของเขาจะยอมให้ทั้งคู่ได้สัมผัสความหรูหราแบบนั้นหรือไม่ สำหรับฉันแล้ว นี่คือภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของเพรสลีย์เลยทีเดียว เคอร์ติสสร้างบรรยากาศที่หม่นหมองและดิบเถื่อนอย่างน่าอัศจรรย์ให้กับเรื่องราวความรัก ตัณหา ความโลภ และความทะเยอทะยานนี้ ตัวดาราเองอาจจะดูแก่เกินไปสำหรับบทบาทนี้ แต่เขาก็ยังดูเหมือนวัยรุ่นหลงทางทุกกระเบียดนิ้ว ราวกับมาร์ลอน แบรนโดตัวน้อย และเพลงประกอบแม้จะไม่ใช่เพลงที่ดีที่สุดหรือน่าจดจำที่สุด แต่ก็เข้ากันได้ดีกับเรื่องราว ไม่สิ ตอนจบนั้นไม่ต้องสงสัยเลย แต่ในเรื่องนี้มีเสน่ห์เหลือล้นจากดาราที่เป็นแบบนั้นจริงๆ

_**เอลวิสอาศัยอยู่บนถนนเบอร์เบินในนิวออร์ลีนส์**_ ในนิวออร์ลีนส์ แดนนี่ ฟิชเชอร์ (เพรสลีย์) เรียนไม่จบมัธยมปลายเป็นครั้งที่สอง จึงใช้พรสวรรค์ด้านการร้องเพลงในไนต์คลับเพื่อหาเลี้ยงพ่อและน้องสาวผู้ยากไร้ วอลเตอร์ แมทธิว รับบทเป็นเจ้าพ่อไนต์คลับผู้ไม่ซื่อสัตย์ ขณะที่แคโรลีน โจนส์ รับบทเป็นหญิงโสเภณี “King Creole” (1958) ผสมผสานสูตรสำเร็จของเอลวิสเข้ากับภาพยนตร์ฟิล์มนัวร์ขาวดำ แม้จะมีชื่อแบบนี้ แต่อย่าคาดหวังว่าจะมีฉากที่น่าเบื่อ เพราะเรื่องราวทั้งหมดเกิดขึ้นในย่านถนนเบอร์เบินของนิวออร์ลีนส์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของเพรสลีย์ เพราะเป็นภาพยนตร์ดราม่าบิ๊กอีซีที่ค่อนข้างดาร์กและจริงจัง ผสมผสานกับการแสดงดนตรีของเขาบางส่วน จึงไม่น่าดึงดูดหรือน่าเชื่อถือเท่าภาพยนตร์ดราม่าที่ดีกว่าของเอลวิสอย่าง Kid Galahad (1962) หรือ Roustabout (1964) และไม่สนุกเท่าภาพยนตร์ตลกขบขันของเขาอย่าง Viva Las Vegas (1964) เรื่องราวซึ่งมาจากหนังสือของฮาโรลด์ ร็อบบินส์ ให้ความรู้สึกเหมือนถูกแต่งขึ้น คุณมีเจ้าของคลับคู่แข่ง (คนหนึ่งดี คนหนึ่งเลว แน่นอน) ที่มีองค์ประกอบ ร้องเพลงให้ฉันฟังไม่งั้นก็ และพล็อตย่อยที่น่าปวดหัวเกี่ยวกับพ่อของแดนนี่ เภสัชกร คนร้ายในตรอก และการแบล็กเมล์ ภาพถ่ายขาวดำไม่ได้ช่วยอะไรเลย ลิเลียน มอนเตเวคคี สาวฮอตที่รับบทฟอร์ตี้ นีน่า สาวโชว์กล้วยคือส่วนที่ดีที่สุด การที่ใครๆ คิดว่านี่คือภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของเอลวิสนั้นช่างน่าฉงน ภาพยนตร์เรื่องนี้มีความยาวเกิน 1 ชั่วโมง 56 นาที ถ่ายทำที่นิวออร์ลีนส์และพาราเมาท์สตูดิโอ รัฐแคลิฟอร์เนีย เกรด: C