Shaft (1971) ยมทูตดำ

ริชาร์ด ราวน์ทรีเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก และตัวละครของแชฟต์ก็ยอดเยี่ยมมาก ส่วนอื่นๆ ของเนื้อเรื่องที่บางและการแสดงของนักแสดงสมทบก็ค่อนข้างน่าอึดอัด จังหวะการดำเนินเรื่องก็ค่อนข้างช้า แม้จะยาวแค่ 100 นาที แต่ก็ให้ความรู้สึกว่ายาวกว่าปกติเล็กน้อย ถึงอย่างนั้น ก็ยังถือว่าเป็นการเปิดตัวแฟรนไชส์ที่ดี **3.5/5**

ริชาร์ด โรว์นทรี เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันเหลือล้นในบทบาทนักสืบเอกชนผู้ชาญฉลาดแห่งฮาร์เล็ม “แชฟต์” ผู้พบว่าตัวเองพัวพันกับการเมืองอันโหดร้ายของนิวยอร์ก เขาถูกเกณฑ์โดยแก๊งสเตอร์ท้องถิ่น “บัมปี้” (โมเสส กันน์) เมื่อลูกสาวของชายผู้นี้ถูกลักพาตัว เขาไม่รู้ว่าใครหรือเพราะเหตุใด เพราะไม่มีการเรียกร้องค่าไถ่หรือเส้นทางชีวิตมากมายให้ติดตาม แต่ก็มีผู้ต้องสงสัยมากมาย ตอนแรกเขาสงสัยว่าอาจเป็นขบวนการ “พลังดำ” แต่หลังจากได้รับเบาะแสบางอย่างที่ดูน่าเชื่อถือ แม้จะดูเป็นดาบสองคม เขาก็เริ่มสงสัยว่ามีนักต้มตุ๋นคนอื่นกำลังวางแผนจะไล่นายจ้างของเขาและฉวยโอกาสจากแก๊งอันธพาลที่ร่ำรวยในเมือง Shaft รู้ดีว่าความจริงกำลังถูกป้อนให้เขาทีละน้อย ทั้ง Bumpy และเจ้าหน้าที่ตำรวจ Androzzi (Charles Cioffi) ที่พยายามบงการเขาขณะที่เขาพยายามตามหา Marcy (Sherri Brewer) การผลิตนี้ลื่นไหลและมีระดับมาก โดย Rowntree นำทางความตึงเครียดทางเชื้อชาติในเมืองของเขาอย่างชาญฉลาดและน่าดึงดูด Shaft ของเขาเป็นโจรที่น่ารักทีเดียว และแม้ว่าหลายฉากจะดึงดูดแม้แต่จินตนาการอันเฉียบคมที่สุด แต่เขาก็สามารถแสดงให้เห็นได้อย่างแนบเนียนและชำนาญยิ่งขึ้นว่าสังคมที่ควรจะเป็นสังคมเดียวกันนี้แท้จริงแล้วขาดความสมดุลเพียงใด แม้จะมีความรุนแรงและเรื่องเพศอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วสิ่งเหล่านี้มักจะแฝงอยู่เมื่อเรื่องราวดำเนินไปอย่างเข้มข้นในชุมชนที่โหดร้าย ที่ซึ่งคนดีและคนร้ายไม่ได้เป็นไปตามแบบแผนที่คาดหวังไว้ทั้งหมด ธีมของ Isaac Hayes เข้ามาเสริมภาพลักษณ์และความรู้สึกโดยรวมของช่วงต้นทศวรรษปี 1970 ด้วยรถยนต์คันใหญ่ รองเท้าคู่ใหญ่ ผมทรงใหญ่ และโอกาสใหญ่ๆ และถึงแม้จะดูล้าสมัยไปแล้ว แต่ก็ยังคงสร้างจากเรื่องราวที่มั่นคงและถ่ายทอดออกมาได้ดี