Apex (2021) เกมล่าคนอึด

ผมมองว่าหนังเรื่องนี้เป็นสถานการณ์ที่น่าวิตกกังวลสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเรา ที่ทุกอย่างล้วนเต็มไปด้วยความเกลียดชัง เลือด และความรุนแรง ถึงแม้ผมจะเข้าใจว่านี่เป็นเรื่องราวสมมติ แต่ผมก็ไม่สงสัยเลยว่าทิศทางที่โลกกำลังมุ่งหน้าไปในอนาคตนี้จะเป็นไปในทิศทางใด การแสดงอาจจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่ด้วยนักแสดงฝีมือดีอย่างบรูซ วิลลิสและนีล แมคโดนัฟ ผมจึงสามารถถ่ายทอดจุดบกพร่องนั้นออกมาได้ ทั้งบทพูดและการกำกับ แม้แต่ฉากแอ็กชั่นก็ยังดูไม่ค่อยน่าพอใจเท่าไหร่ ถึงอย่างนั้นผมก็ยังให้ 3 ดาว⭐⭐⭐

บรูซ วิลลิส รับบทเป็น สโตน เขาเคยเป็นตำรวจมาก่อนที่กระบวนการยุติธรรมจะล้มเหลวจนต้องรับโทษจำคุกตลอดชีวิตในความผิดที่เขาไม่ได้ก่อ แต่โชคดีที่ เรนส์ฟอร์ด (นีล แมคโดนัฟ) และ เวสต์ (อเล็กเซีย ฟีสต์) คู่หูของเขา กำลังวางแผนล่าตัวคนร้ายบนเกาะอันห่างไกล พวกเขาตัดสินใจว่า สโตน น่าจะเป็นเป้าหมายที่เหมาะสม จึงให้อิสระเขาหากเขารอดชีวิต ซึ่งนั่นเป็นเพียงเรื่องสมมุติ สิ่งที่ตามมาคือภาพยนตร์ที่แสนจะห่วยแตก เขาเดินเตร่ไปในป่าในชุดคาร์ดิแกนสะท้อนแสง สร้างความอันตรายไม่แพ้การอยู่ในโรงงานไอศกรีม เรื่องราวมีองค์ประกอบบางอย่างจาก เกมอันตรายที่สุด (1942) ที่เหนือกว่ามาก แต่กลับไร้ซึ่งตัวละครหลักอย่างน่าประหลาดใจ บทสนทนามันไร้สาระสิ้นดี และพูดตรงๆ เลย ผมรู้สึกว่าพวกเขาน่าจะอยู่บนเกาะนี้เพื่อฆ่ากันเองโดยไม่ทำให้ผู้ชมเดือดร้อนอะไรเลย วิลลิสมาทำอะไรที่นี่ เขาไม่ต้องการเงินหรอกเหรอ สไตล์ที่สบายๆ และประชดประชันเล็กน้อยของเขาดูไม่เข้าท่าเอาเสียเลย ส่วนแมคโดนัฟ - บางทีอาจจะมีคนอธิบายให้ผมฟังได้ว่าทำไมนักแสดงที่มีมิติเดียวถึงยังหาผลงานได้ ผมคิดว่าชื่อ Nadir น่าจะเหมาะกับเรื่องนี้มากกว่า - จริงๆ แล้วเหมาะกับทุกคนจริงๆ

Apex เป็นชื่อหนังที่แฝงความย้อนแย้งสำหรับสิ่งที่ให้ความรู้สึกเหมือนจุดต่ำสุด นี่ไม่เพียงแต่เป็นเวอร์ชั่นล่าสุดเท่านั้น แต่ยังเป็นเวอร์ชั่นที่โง่เง่าที่สุดของพล็อตเรื่อง Most Dangerous Game ที่เหล่านักล่าผู้หมายปองใช้เวลาล่าเหยื่อกันมากขึ้น ขณะที่เหยื่อที่คาดหมายจะนั่งดูเหยื่อฆ่ากันเองอย่างเงียบๆ ส่วนตัวเหยื่อเอง หนังนำเสนอเรื่องราวที่ขัดแย้งกันสองแบบ โดยตัวละครอยู่ในสถานการณ์ที่คลุมเครือระหว่างทาง ... ยิ่งไปกว่านั้น มาโลน — ผู้ซึ่ง “ติดการพนันและสูญเสียสิทธิ์ในการดูแลลูกๆ” ซึ่งทำให้ฟังดูเหมือนเขาพนันว่าลูกของเขาจะแพ้ — มี “หมายจับที่ยังมีผลบังคับใช้ใน 47 รัฐ” (แม้ว่าเขาจะติดคุกอยู่แล้ว) และโทษของเขาคือ “จำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์ทัณฑ์บน/117 ปี” ฮะ ในทางกลับกัน เราได้เห็นรายชื่อผู้บาดเจ็บสาหัสและปัญหาทางการแพทย์มากมาย รวมถึง “การปลูกถ่ายตับสังเคราะห์สองครั้ง” (ภาพยนตร์เรื่องนี้มีฉากเป็น 20 นาทีสู่อนาคต) และ “การกระทบกระเทือนทางสมองมากกว่า 60 ครั้ง” สุดท้าย วันเกิดของเขา “ไม่สามารถรับรองได้” กล่าวคือ ตัวละครจะต้องมีอายุเท่ากับตัววิลลิสเอง ความขัดแย้งทางความคิดแบบนี้ทำให้ผมนึกถึง Demolition Man ในหนังเรื่องนั้น เวสลีย์ สไนปส์ ซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่ได้เลยกับโอกาสที่จะมีเจฟฟรีย์ ดาห์เมอร์อยู่ท่ามกลางลูกน้อง โดยไม่รู้ว่าดาห์เมอร์จะไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงหากต้องสู้ตัวต่อตัวกับสไล สตอลโลน ในทำนองเดียวกัน การตามล่าชายชราบอบช้ำที่แม้แต่ NFL ก็ยังไม่ยอมลงเล่นก็คงไม่ใช่เรื่องน่าขบขันหรือท้าทายเท่าไหร่นัก แน่นอนว่ามาโลนอาจเป็น เหยื่อที่แข็งแกร่งที่สุด ที่พวกเขาเคยเผชิญหน้า และ จักรวาลดูเหมือนจะไม่สามารถฆ่าเขาได้ แต่ในกรณีนั้น การมัดเขาไว้ แขวนเขาคว่ำหัวลง แล้วตีเขาจนตายเหมือนปิญญาต้าจะเร็วกว่าและง่ายกว่าไหม แต่อย่างที่ผมได้กล่าวไปแล้ว มาโลนก็เหมือนเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ในหนังของเขาเอง หรือบางทีเขาอาจจะถูกมองว่าเป็นตัวละครของเขาจาก Unbreakable ซึ่งอย่างน้อยก็อธิบายได้ถึงความทรหดอดทนเหนือธรรมชาติของเขา