Flora and Son (2023)

เรื่องนี้อาจจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ แต่ฉันก็ยังชอบมันอยู่ดี ฟลอร่า (อีฟ ฮิวสัน) มีความสัมพันธ์แบบเกลียดๆ เกลียดๆ กับ แม็กซ์ (โอเรน คินแลน) หนุ่มน้อยวัยสิบสี่ปีที่ค่อนข้างเอาแต่ใจ ขณะที่เธอต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพ ขณะที่พ่อของเขา เอียน (แจ็ค เรย์เนอร์) ไปคบหากับแฟนสาวชาวสเปนปลอมๆ ของเขา แม็กซ์ เป็นเด็กเกเรทั่วๆ ไป ชอบขโมยของเล็กๆ น้อยๆ เป็นผู้หญิงที่ไม่ยอมมองหน้าเขาซ้ำสอง และ ฟลอร่า ก็หมดปัญญาแล้ว บ่ายวันหนึ่งหลังเลิกงาน เธอเห็นกีตาร์พังอยู่ในถังขยะ เธอจ่ายเงิน 18 ยูโร หลังจากที่ผูกริบบิ้นแล้วนำไปมอบให้เขาเป็นของขวัญวันเกิดที่ล่าช้า เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย เธอจึงตัดสินใจลองทำดู และในที่สุดก็ได้เจอ เจฟฟ์ (โจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์) ครูสอนกีตาร์ออนไลน์จากแคลิฟอร์เนีย หนุ่มหล่อและไม่ค่อยเนิร์ดเท่าไหร่ ความสัมพันธ์ของพวกเขาค่อยๆ ช่วยให้เธอมองปัญหาเฉพาะหน้าได้ชัดเจนขึ้น และเริ่มหาจุดร่วมที่ตรงกันมากขึ้นกับ แม็กซ์ และกับแฟนเก่าของเธอ (ซึ่งเธอยังคงอ่อนหวานอยู่บ้าง) ฉันพบว่าฮิวสันและคินแลนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าจะเคยพูดกับแม่ หรือแม่กับฉันก็ด้วยภาษาพูดที่มีชีวิตชีวาแบบนี้มาก่อน! เรื่องราวเต็มไปด้วยความโกรธและความเคียดแค้น แต่ก็มีอารมณ์ขัน และในแบบที่แปลกตาเล็กน้อยก็คือความรักใคร่ เรย์เนอร์ดูเป็นแค่ภาพสวยๆ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย แต่ฉันน่าจะได้อะไรมากกว่านี้จากเขา และจากเจจี-แอล ผู้มีพรสวรรค์ด้านเสียง ซึ่งเขียนเพลงและแสดงเพลงบางเพลง รวมถึงคนอื่นๆ ด้วย หนังเรื่องนี้เป็นการศึกษาตัวละคร มีจุดบกพร่องและอาจจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่การใช้งบประมาณการผลิตเพียงเล็กน้อยก็คุ้มค่ามาก เพื่อเน้นย้ำเรื่องราวไปที่ตัวละครที่น่ารักจริงๆ บางทีอาจไม่จำเป็นต้องไปดูในโรงภาพยนตร์แต่ก็คุ้มค่าแก่การชม

จอห์น คาร์นีย์ ผู้เขียนบท/ผู้กำกับ คือปรมาจารย์แห่งการสร้างภาพยนตร์เอาใจคนดูสำหรับคนรักดนตรี และผลงานล่าสุดของเขาจะไม่ทำให้ผิดหวัง “Flora and Son” เป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมให้กับผลงานของเขา (“Once,” “Begin Again,” “Sing Street”) และเข้ากันได้ดีกับเรื่องราวที่เรียบง่ายและเป็นระเบียบเรียบร้อยที่เข้าถึงได้ง่ายสำหรับผู้ชมทุกคน ฟลอรา (อีฟ ฮิวสัน) เป็นคุณแม่ยังสาวที่หย่าร้างกับแม็กซ์ (โอเรน คินแลน) วัยรุ่นเกเร เด็กชายที่มีปัญหามาเกือบตลอดชีวิต ทั้งสองอาศัยอยู่ในแฟลตเล็กๆ ในดับลิน และฟลอราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเลี้ยงดูลูกชายให้ประสบความสำเร็จในอนาคต เมื่อเธอพบกีตาร์มือสองที่ถูกทิ้งเหมือนขยะ ฟลอราจึงกอบกู้มันขึ้นมาและมอบให้กับแม็กซ์ ในตอนแรกมันถูกเมินเฉย แต่แล้วฟลอราก็เริ่มเรียนกีตาร์ออนไลน์กับชายคนหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปอีกซีกโลก ซึ่งทำให้ลูกชายของเธอเกิดความอยากรู้อยากเห็น เธอพัฒนาความสัมพันธ์ทางไกลที่น่ารักกับเจฟฟ์ (โจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์) ครูสอนของเธอ และในที่สุดแม่ลูกก็ร่วมกันสร้างสรรค์ดนตรีที่ไพเราะ มันเป็นภาพยนตร์ที่มีเสน่ห์ด้วยกลิ่นอายสบายๆ ที่ร่าเริงและหวาน บทภาพยนตร์ที่ลึกซึ้งของคาร์นีย์ทำให้เรื่องราวดำเนินไปอย่างมีเหตุผล โชคดีที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่รู้สึกว่าเลี่ยนเกินไป เป็นภาพยนตร์ที่มีอารมณ์แจ่มใสอย่างแน่นอน แต่ตัวละครได้รับการพัฒนาอย่างดีและมีความลึกอย่างน่าประหลาดใจ และการคัดเลือกนักแสดงก็ยอดเยี่ยม ฮิวสันและคินแลนมีเคมีที่ยอดเยี่ยมในบทบาทแม่ลูก และความสัมพันธ์ของเธอกับกอร์ดอน-เลวิตต์ก็ให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติเช่นกัน แจ็ค เรย์เนอร์เพิ่มความตลกเบาๆ ในบทอดีตคนรักของฟลอรา และองค์ประกอบโรแมนติกที่แหวกแนวในบทภาพยนตร์แสดงให้เห็นถึงความรักโรแมนติก (และความเคารพอย่างจริงใจ) ที่ตัวละครไม่จำเป็นต้องลงเอยด้วยกัน เพลงต้นฉบับ (ของคาร์นีย์เช่นกัน) ยังคงติดหูและสดใสเช่นเคย และฉากคอนเสิร์ตสุดท้ายจะทำให้คุณเดินบนเมฆ นี่เป็นหนังที่ถูกใจได้ง่ายๆ ด้วยหลายเหตุผล คาร์นีย์มีสไตล์เฉพาะตัว และโปรเจกต์ล่าสุดของเขาก็มีความคล้ายคลึงกับหนังเรื่องก่อนๆ ของเขาหลายอย่าง แต่ก็ให้ความรู้สึกแปลกใหม่และแตกต่าง เป็นอีกหนึ่งเรื่องราวของผู้คนที่รวมตัวกันด้วยความรักในการทำดนตรี แต่ Flora and Son ก็เฉลิมฉลองความเป็นแม่เช่นกัน ตอนจบของหนังค่อนข้างเลี่ยนและบีบคั้นอารมณ์ ซึ่งน่าจะถูกใจคุณแม่ๆ แต่อย่าเพิ่งทิ้งเรื่องนี้ไป เพราะแม้จะมีข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ บ้าง แต่ก็ยังมีสิ่งที่น่าชอบอีกมากมายในหนังเรื่องนี้

กระแสฮือฮาที่โหมกระหน่ำไปทั่วเรื่องราวโรแมนติก/สร้างสรรค์เรื่องนี้ เกี่ยวกับพลังแห่งความรักและศิลปะที่สามารถไขปัญหาได้แทบทุกอย่างนั้นชัดเจนอยู่แล้ว แต่น่าเสียดายที่ผลงานที่ออกมาแล้วกลับไม่สมกับที่ตั้งใจไว้ ภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของจอห์น คาร์นีย์ ผู้เขียนบทและผู้กำกับ เล่าเรื่องราวของฟลอรา (อีฟ ฮิวสัน) คุณแม่เลี้ยงเดี่ยวชนชั้นแรงงานในดับลินผู้มีค่านิยมที่น่ากังขา เธอกำลังดิ้นรนเลี้ยงดูแม็กซ์ (โอเรน คินแลน) ลูกชายวัยรุ่นผู้ต่อต้าน (ที่ถูกกล่าวหาว่า) แต่ด้วยเหตุนี้ ภาพยนตร์จึงมักจะวนเวียนอยู่กับเรื่องราวที่หลากหลาย ซึ่งเริ่มต้นอย่างน่าเคลือบแคลง แต่ค่อยๆ กลายเป็นเรื่องราวที่เข้ากันอย่างจืดชืด นับเป็นสถานการณ์ที่ไม่น่าเชื่อเมื่อพิจารณาจากลักษณะนิสัยที่น่ารังเกียจและไร้ความรับผิดชอบของตัวละครหลัก หนทางสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้คือความรักในดนตรีที่เบ่งบานของฟลอรา ซึ่งเป็นความหลงใหลที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความสัมพันธ์ทางออนไลน์กับเจฟฟ์ (โจเซฟ กอร์ดอน-เลวิตต์) ครูสอนกีตาร์วัยกลางคนผู้เรียบเฉยในลอสแอนเจลิส ความสัมพันธ์ที่มีพื้นฐานความรักที่ชัดเจน (แต่ไม่น่าเชื่อถือเป็นพิเศษ) อย่างไรก็ตาม ในการเล่าเรื่องนี้ ภาพยนตร์กลับถูกจำกัดด้วยองค์ประกอบต่างๆ เช่น ความดื้อรั้นที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งแต่ไม่น่าเชื่อถือของแม็กซ์ ความสัมพันธ์ที่วุ่นวายระหว่างฟลอรากับเอียน (แจ็ค เรย์เนอร์) อดีตสามีของเธอ และบทสนทนาที่ยืดยาว น่าเบื่อหน่าย และดูเหมือนจะละเอียดอ่อนระหว่างฟลอราและเจฟฟ์ ข้อดีของภาพยนตร์เรื่องนี้คือมีมุกตลกร้ายแบบกัดจิกและการแสดงที่โดดเด่นของฮิวสัน แต่ส่วนใหญ่ของการผลิตนี้ดูเหมือนจะไม่รู้เลยว่ามันจะไปทางไหน และจบลงด้วยการพึ่งพาพล็อตเรื่องที่ซ้ำซากจำเจและซ้ำซากเพื่อปิดฉากเรื่องราว น่าเสียดายที่ Flora and Son เป็นเพียงตัวอย่างอีกกรณีหนึ่งของภาพยนตร์ที่ควรได้รับการปรับปรุงแก้ไขและพัฒนาเพิ่มเติมก่อนที่จะตัดต่อเป็นฉบับสุดท้าย ซึ่งเป็นปัญหาที่คุ้นเคยกันดีกับภาพยนตร์หลายเรื่องที่ออกฉายในปีนี้