The Infernal Machine (2022)

หลายสิ่งหลายอย่างในเรื่องนี้ทำให้ผมนึกถึง Unhinged (2020) ที่กาย เพียร์ซ แสดงได้อย่างแข็งแกร่งและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เหมือนกับรัสเซล โครว์ในสมัยนั้น แต่เหมือนกับหนังเรื่องนั้น ส่วนที่เหลือของเรื่องนี้กลับอ่อนแอและเกินจริง เพียร์ซรับบทเป็น ค็อกเบิร์น นักเขียนชาวอังกฤษผู้สันโดษที่พบว่าตัวเองกำลังถูกตามล่าโดย วิลเลียม ดูเคนต์ นักเขียนนวนิยายผู้ค้นคว้า ตอนแรกเขาค่อนข้างเป็นศัตรู แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงโทรหาชายคนนี้จากตู้โทรศัพท์ท้องถิ่นและฝากข้อความไว้ในเครื่องบอกเขาให้หายตัวไป (ก็นั่นแหละ ว่าทำไมเขาถึงไม่เมินเฉยเขา... ดีไหม ) เอาล่ะ ความดื้อรั้นนี้ทำให้ผู้เขียนรู้สึกอยากเลี้ยงสุนัขและขวดเหล้าขึ้นมา และหลังจากที่มันมากเกินไปหน่อย คืนหนึ่งเขาก็ได้พบกับเจ้าหน้าที่กฎหมายท้องถิ่น ฮิกกินส์ (อลิซ อีฟ) เรื่องราวก็พลิกผันจากการวิเคราะห์บุคลิกภาพที่ทั้งน่าสงสัยและน่าติดตาม ไปสู่ปริศนาสุดแสนไร้สาระที่หมุนวนอยู่ในเหตุการณ์กราดยิงเมื่อ 25 ปีก่อนในน็อกซ์วิลล์ ซึ่ง ทัฟฟอร์ด (อเล็กซ์ เพ็ตตีเฟอร์) ถูกจำคุกตลอดชีวิตในเรือนจำขนาดใหญ่ เมื่อเรื่องราวเริ่มคลี่คลาย ก็เริ่มเห็นได้ชัดว่ามีเส้นสายบางอย่างกำลังถูกดึงรั้ง และ ค็อกเบิร์น กำลังถูกบงการ ใครและเพื่ออะไร เรารู้ความจริงแล้ว แต่กว่าจะรู้เรื่อง เรื่องราวก็สูญเสียพลังดั้งเดิมไปอย่างสิ้นเชิง และกลายเป็นเรื่องแต่งขึ้นอย่างแนบเนียน เพียร์ซก็ถ่ายทอดเรื่องราวออกมาได้ดี จริงๆ นะ แต่เพ็ตตีเฟอร์ผู้เสียงแหลมกลับแฝงไว้ด้วยความอันตรายราวกับถุงชาเปียก และบทสรุปแม้จะเปิดเผยออกมามาก แต่ก็ดูไม่ค่อยน่าติดตามเท่าไหร่