Van Helsing (2004) นักล่าล้างเผ่าพันธุ์ปีศาจ

**แวน เฮลซิงไม่สมควรได้รับความตายตั้งแต่เนิ่นๆ และควรได้รับการฟื้นคืนชีพเพื่อการผจญภัยที่สนุกสนานยิ่งขึ้น** ทำไมผู้คนถึงชอบเกลียดหนังที่สนุกสนานเช่นนี้ แวน เฮลซิงจัดอยู่ในประเภทผจญภัยมากกว่าสยองขวัญ แต่ก็ยังมีความเฉียบคมอยู่บ้างของหนังสยองขวัญ อิทธิพลของสตีเฟน ซอมเมอร์สสามารถสัมผัสได้ตลอดทั้งเรื่องด้วยเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้ The Mummy (1999) ยอดเยี่ยม แวน เฮลซิงนำเสนอสัตว์ประหลาดคลาสสิกของยูนิเวอร์แซลมากมาย พร้อมกับสร้างจักรวาลร่วมที่ควรได้รับการสำรวจมากกว่าหนึ่งครั้ง ด้วยชื่อเสียงอย่างฮิวจ์ แจ็คแมนและเคท เบคคินเซล เอฟเฟกต์สุดอลังการ ฉากสนุกสุดฮา และการผจญภัยทั้งหมดที่ใครๆ ก็หวัง แวน เฮลซิงสมควรได้รับความรักมากกว่านี้และการดูถูกดูแคลนน้อยลงมาก แน่นอนว่ามันไม่ใช่หนังที่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็เป็นความพยายามในการสร้างจักรวาลมอนสเตอร์ร่วมกันที่ดีกว่า The Mummy (2017) ของทอม ครูซ และสมควรได้รับมากกว่านั้น

***หนังสัตว์ประหลาดสุดฮาฉบับบล็อกบัสเตอร์สุดเหวี่ยง*** ถึงแม้ว่าสตีเฟน ซอมเมอร์ส ผู้เขียนบท/ผู้กำกับ จะมีผลงานที่ประสบความสำเร็จเกินคาดอย่าง The Mummy ในปี 1999 แต่เขาก็กลับทำผลงานได้เกินคาดใน The Mummy Returns ภาคต่อในปี 2001 ซึ่งเป็นตัวอย่างชั้นยอดของหนังบล็อกบัสเตอร์ยุคใหม่ที่น่าเบื่อหน่าย เต็มไปด้วยฉากระเบิดและเรื่องราว น่าตื่นเต้น แต่กลับน่าเบื่ออย่างน่าประหลาด นั่นคือปัญหาของ Van Helsing ในปี 2004 ถึงแม้จะไม่แย่เท่าก็ตาม เนื้อเรื่อง: ในปี 1887 แวน เฮลซิง (ฮิวจ์ แจ็คแมน) ร่วมมือกับแอนนา (เคท เบคคินเซล) ในทรานซิลเวเนีย เพื่อต่อสู้กับแดร็กคูลา เจ้าสาวแสนสวยแต่ร้ายกาจทั้งสามของเขา สัตว์ประหลาดแฟรงเกนสไตน์ มนุษย์หมาป่า เด็กทารกแวมไพร์ ฯลฯ อีกไม่นานผู้ชมก็จะเข้าใจว่า แวน เฮลซิง ไม่ควรถูกนำไปคิดจริงจังมากนัก มันเป็นการล้อเลียน/ยกย่องหนังสัตว์ประหลาดคลาสสิกของ Universal บางส่วน และจริงจังบางส่วน แต่แทบจะไม่ต่าง ลองนึกภาพ Dracula ของ Bram Stoker (1992) ที่มีฉากตื่นเต้นเร้าใจแบบ Indiana Jones และกลิ่นอายของหนังล้อเลียนสัตว์ประหลาดคลาสสิกอย่าง The Vampire Happening (1971) หรือ Young Frankenstein (1974) ดูสิ คุณก็น่าจะพอเดาได้ หนังดูดี แต่ใช้ CGI เยอะเกินไป และสัตว์ประหลาดบางตัวก็ดูเป็นการ์ตูนมาก เช่น มิสเตอร์ไฮด์กับมนุษย์หมาป่า บางตัวก็ดูดีทีเดียว เช่น เจ้าสาวแวมไพร์บินได้และสัตว์ประหลาดของแฟรงเกนสไตน์ เช่นเดียวกับ The Mummy Returns หนังเรื่องนี้ค่อนข้างน่าเบื่อแม้จะมีเหตุการณ์วุ่นวายมากมาย โชคดีที่ยังมีร่องรอยของความลึกซึ้งให้เห็น เช่น สัตว์ประหลาดของแฟรงเกนสไตน์และแอนนา ฉันหวังว่าจะมีมากกว่านี้ เมื่อพูดถึงแอนนา เคท เบคคินเซลคือหนึ่งในไฮไลท์ของเรื่องนี้อย่างแน่นอน เพราะเธอดูสวยสะกดทุกสายตาในชุดรัดรูปสุดอลังการและรองเท้าบูทสูงถึงต้นขาที่ดูเหมาะสมกับยุคปลายศตวรรษที่ 19 (ในฐานะคนที่ไม่ได้เป็นแฟนเบ็คคินเซลด้วยซ้ำ) โจซี มารันและเอเลน่า อนายาก็โดดเด่นไม่แพ้กันในบทมาริชก้าและอลีรา ภรรยาสองคนของแดร็กคูล่า ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอเล่นได้ยอดเยี่ยมมากในบทบาทผู้หญิง ในอีกแง่มุมหนึ่ง แจ็คแมนเป็นพระเอกที่ยอดเยี่ยมและมีความเป็นชายชาตรี เหมาะกับบทนี้มาก ริชาร์ด ร็อกซ์เบิร์ก (แดร็กคูล่า), เดวิด เวนแฮม (คาร์ล), เควิน เจ. โอคอนเนอร์ (อีกอร์) และชูเลอร์ เฮนสลีย์ (สัตว์ประหลาดของแฟรงเกนสไตน์) ล้วนแล้วแต่ให้ความบันเทิงและประสิทธิภาพ แต่ท้ายที่สุดแล้ว แวน เฮลซิง แทบจะไม่ก้าวข้ามขีดจำกัดของสิ่งที่มันเป็น นั่นคือภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ยุคใหม่ที่ดูโง่เขลาแต่เต็มไปด้วยลูกเล่นสุดอลังการ เมื่อพิจารณาถึงงบประมาณ 160 ล้านดอลลาร์ที่ทุ่มลงไปแล้ว หนังน่าจะทำได้ดีกว่านี้ เนื้อเรื่องต้องการเวลาพักหายใจและไม่ต้องบ้าคลั่งจนเกินไป หนังยังยาวเกินไปถึง 2 ชั่วโมง 11 นาที ถึงอย่างนั้นก็ยังดีกว่า The Mummy Returns และยังมีเนื้อหาที่คุ้มค่าแก่การดู หากคุณอยากดูหนังแนวนี้ ภาพยนตร์ถ่ายทำในสาธารณรัฐเช็ก โรม และปารีส โดยมีสตูดิโอถ่ายทำในแคลิฟอร์เนียตอนใต้และออร์แลนโด รัฐฟลอริดา เกรด: B-/C+

ขออภัย แต่นี่มันเรื่องทั่วๆ ไปหมดเลย เรื่องราวปนเปกันอย่างหลวมๆ กับนักล่าแวมไพร์ชื่อดังที่ไม่ค่อยเข้ากันเอาเสียเลย ด็อกเตอร์เจคิลล์, มิสเตอร์ไฮด์, วิคเตอร์แฟรงเกนสไตน์ และสัตว์ประหลาดของเขา ต่างแข่งขันกับเคานต์แดร็กคูล่าเพื่อแย่งชิงความสนใจจากฮิวจ์ แจ็คแมน ที่ค่อนข้างจืดชืดในบทนำ เคท เบคคินเซล เลียนแบบบทบาท Underworld ของเธอขึ้นมาใหม่ โดยเธอกลายเป็นผู้ช่วยสุดเจ๋งของเขา หนังค่อนข้างแอคชั่น แต่ฉากมันยาวเกินไป บทก็เชย CGI ก็ไม่ค่อยดี และการพยายามสร้างอารมณ์ขันก็ไม่ค่อยเวิร์คเช่นกัน

Absinthe Actioner! Van Helsing เขียนบทและกำกับโดย Stephen Sommers นำแสดงโดย Hugh Jackman, Kate Beckinsale, Richard Roxburgh, David Wenham, Shuler Hensley, Elena Anaya, Will Kemp, Kevin J. O Connor และ Alun Armstrong ดนตรีโดย Alan Silvestri และภาพโดย Allen Daviau นักล่าสัตว์ประหลาดชื่อดัง Van Helsing (Jackman) ถูกส่งไปยังทรานซิลเวเนียเพื่อหยุดยั้งแผนการชั่วร้ายของเคานต์ Dracula (Roxburgh) ที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ประหลาด Frankenstein และมนุษย์หมาป่า ... เอฟเฟกต์มันเยอะ ซึ่งไม่ดีเลยเพราะมันห่วยแตก แถมบทสนทนาก็มักจะน่าอึดอัดพอๆ กับสำเนียงบางอย่าง ถึงอย่างนั้นก็ยังถือว่าตื่นเต้นเร้าใจ รัดเข็มขัดให้แน่นแล้วลุยได้เลย ...