Children of the Corn อาถรรพ์ทุ่งนรก (1984)

และเด็กคนหนึ่งจะนำพาพวกเขา... ใครจะไปคิดว่าเรื่องสั้นของสตีเฟน คิงสักเรื่องจะสร้างแฟรนไชส์ภาพยนตร์ขนาดยักษ์ได้ Children of the Corn เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่แฟนหนังสยองขวัญในยุคหนึ่ง ซึ่งเริ่มโด่งดังในช่วงทศวรรษ 1980 จดจำได้อย่างซาบซึ้งใจ แต่ยอมรับว่าตอนนี้มันค่อนข้างเชยไปหน่อย ปีเตอร์ ฮอร์ตัน และลินดา แฮมิลตัน ติดอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่เด็กๆ ฆ่าผู้ใหญ่ และก่อตั้งนิกายทางศาสนาที่บูชาปีศาจแห่งข้าวโพด ไอแซค โครเนอร์ (จอห์น แฟรงคลิน) และมาลาไค บอร์ดแมน (คอร์ทนีย์ เกนส์) เป็นผู้นำลัทธิเด็กหลอน ข้าวโพดแกว่งไกว เลือดไหลริน เอฟเฟกต์พิเศษที่แย่ก็ทำให้ปีศาจล้มลงได้ แต่บรรยากาศกลับดุจไฟนรก และยังคงสนุกมาก หากคุณให้อภัยจุดอ่อนที่ล้าสมัยของมัน 6/10

***เด็กๆ แห่งคำสาป... ในทุ่งข้าวโพดแห่งทุ่งหญ้าแพรรีของอเมริกา*** คู่รักหนุ่มสาวเดินทางผ่านทุ่งข้าวโพดอันกว้างใหญ่ไพศาลของเนแบรสกา (ปีเตอร์ ฮอร์ตัน และ ลินดา แฮมิลตัน) เยี่ยมชมเมืองที่ห่างไกลจากเส้นทางที่พลุกพล่านจนไม่ปรากฏบนแผนที่ด้วยซ้ำ แต่กลับดูเหมือนถูกทิ้งร้าง ยกเว้นเด็กๆ ที่วิ่งวุ่นไปมา ความสยองขวัญจึงบังเกิด “Children of the Corn” (1984) นำฉากเมืองที่ราบอันห่างไกลจากภาพยนตร์เรื่อง “The Last Picture Show” (1971) มาตีความใหม่ให้มีความสยองขวัญโดยอิงจากเรื่องสั้นของสตีเฟน คิง ส่วนเรื่อง “Husk” (2011) ในยุคหลังก็ใช้รูปแบบเดียวกัน อย่างไรก็ตาม คิงไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ ดังที่ได้กล่าวในคำแถลงของเขาว่า ความรู้สึกของผมเหมือนกับผู้ชายที่ส่งลูกสาวไปเรียนมหาวิทยาลัย คุณหวังว่าเธอจะทำได้ดี คุณหวังว่าเธอจะไม่เจอคนผิด คุณหวังว่าเธอจะไม่ถูกข่มขืนในงานเลี้ยงนักศึกษา ซึ่งก็เหมือนกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Children of the Corn เมืองร้างที่มีเด็กๆ คอยเก็บกวาดทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเหมือนภาพยนตร์หลังหายนะ ตัวเอกน่ารักและภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างบรรยากาศชนบทที่น่าขนลุก ผู้คนต่างบรรยายว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ดูหมิ่นศาสนา แต่เห็นได้ชัดว่าศาสนาลูกผสมของเด็กๆ ไม่ใช่การแสดงออกที่แท้จริงของศาสนาคริสต์ เพราะมันถูกทำให้แปดเปื้อนอย่างชัดเจนจาก คนที่เดินตามหลังแถว หนึ่งในคำวิจารณ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้คือความคลุมเครือของเรื่องนี้ แต่ผมคิดว่ามีการเปิดเผยข้อมูลมากพอที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกัน ถึงกระนั้น การที่ไม่มีการอธิบายรายละเอียดก็น่าผิดหวัง และเอฟเฟกต์ฉูดฉาดในองก์สุดท้ายก็ห่วยแตก ข้อเสียอีกอย่างที่ถกเถียงกันได้คือการพรรณนาถึงลัทธินี้โดยใช้นักแสดงเด็กและวัยรุ่น ผมคิดว่าพวกเขาทำได้ดีทีเดียวเมื่อพิจารณาจากทุกแง่มุม ความขัดแย้งที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างผู้นำไอแซค (จอห์น แฟรงคลิน) และลูกศิษย์หลักมาลาไค (คอร์ทนีย์ เกนส์) นั้นน่าสนใจ เพียงแต่มันยากที่จะพรรณนาถึงลัทธิปีศาจร้ายอย่างแม่มดและซาตาน โดยไม่ทำให้ผู้ชมรู้สึกเบื่อหน่ายและหัวเราะเยาะ ไม่ว่าอย่างไร ลองนึกภาพการคัดเลือกนักแสดงสำหรับมาลาไคที่ผู้อำนวยการสร้างกำลังมองหาเด็กหนุ่มวัยรุ่นร่างสูงหน้าตาดุดันและผมม้าที่น่าตกใจ คอร์ทนีย์ เกนส์เดินเข้ามาในห้องและตอบคำถามบางข้อเมื่อผู้อำนวยการสร้างพูดว่า ทุกอย่างกำลังไปได้สวย คุณเกือบจะคว้าชัยชนะได้แล้ว แต่เพื่อความเป็นทางการ คุณช่วยตะโกนคำว่า Outlander สุดเสียงหน่อยได้ไหม ภาพยนตร์เรื่องนี้มีความยาว 1 ชั่วโมง 32 นาที และถ่ายทำส่วนใหญ่ในรัฐไอโอวา เกรด: C+